Para Tokio, al fin los Juegos Olímpicos que se celebrarán este verano de 2021, España contará con dos novedades como abanderados. Ellos serán Saúl Craviotto y Mireia Belmonte, el piragüista y la nadadora, quienes, por «unanimidad», fueron elegidos como la pareja ‘ideal’ en el desfile, por consenso y por méritos deportivos. Y es que, por primera vez, llevarán la bandera española en la ceremonia de inauguración un hombre y una mujer.
De esta forma, y con una representación muy acorde a la norma del COE y la recomendación del COI, tendremos en Saúl Craviotto y Mireia Belmonte dos deportistas de suma relevancia. De hecho, tanto la de Badalona como el también policía de Lleida atesoran en su poder cuatro medallas, con un oro más para el de las disciplinas de kayak. Pero, quiénes son Saúl Craviotto y Mireia Belmonte? Los conocemos.
Saúl Craviotto y Mireia Belmonte reivindican la igualdad de género como estandarte en el olimpismo
Después de que Pau Gasol encabezase la delegación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Rafa Nadal en los de Río 2016, será esta la de Tokio 2021 cuando, por primera vez en la historia, serán un hombre y una mujer los que portarán juntos la bandera nacional en la apertura de una cita olímpica.
El honor ha recaído en Saúl Craviotto y Mireia Belmonte. La Junta de Federaciones Olímpicas del Comité Olímpico Español (COE) aprobó el pasado miércoles por unanimidad la designación del piragüista y de la nadadora catalanes para convertirse en abanderados en Tokio. Dos deportistas en lugar de uno para reivindicar una igualdad que quiere ser uno de los estandartes del olimpismo en la cita nipona, donde por primera vez habrá paridad de género entre los atletas.
Saúl Craviotto y Mireia Belmonte, los dos deportistas en activo con más medallas: España estará más que bien representada
Y, lo cierto, es que España no podía estar mejor representada. Porque con Saúl Craviotto (36 años) y con Mireia Belmonte, (30) los dos son los deportistas españoles en activo que más medallas han ganado en unos Juegos Olímpicos: cuatro cada uno de ellos.
El palista leridano, dos oros, una plata y un bronce; y la nadadora barcelonesa, un oro, dos platas un bronce. En Tokio, Craviotto tendrá la oportunidad de igualar las cinco medallas olímpicas del también piragüista David Cal, ya que participará en el K4-500 y también tiene opciones de disputar el K1-200.
Mientras que en el caso de Mireia, y aunque ya está clasificada para el 1.500 y el 800 libre, intentará también lograr plaza en otras cuatro pruebas, entre ellas, los 200 mariposa en los que se proclamó campeona olímpica en Río. Mireia sabe que, si consigue llegar en un buen momento de forma y con confianza en sus posibilidades, tiene serias opciones de medalla en pruebas como los 400 estilos, los 800 metros libres y, sobre todo, en los 200 mariposa, donde ha conseguido ser dominadora mundial de la prueba.
Saúl Craviotto, a una de igualar a David Cal con más medallas para España
Particularmente, y en el caso de Saúl Craviotto, el de Lleida está a una medalla de igualar la cifra de David Cal como el deportista que más medallas ha obtenido para España en los Juegos Olímpicos.
Su trayectoria comenzó en Pekín donde el K2 que compartía con Carlos Pérez en la distancia de 500 metros llegó por delante de las embarcaciones alemanas y bielorrusas. En Londres repetiría en el kayak individual recorriendo los 200 metros del canal cruzando la meta en segundo lugar, ganando la medalla de plata. Completaría su leyenda en los JJOO en Río en el K2-200m junto a Cristian Toro, donde sumó un nuevo oro, y con el bronce en el K1 en la misma distancia.
A su vez, Saúl completa su palmarés con 10 medallas en los campeonatos del mundo y otras seis en los europeos. Es tres veces campeón del mundo, lo hizo durante el tramo de tiempo de 2009 y 2011. En esta ocasión se centrará en el K4, cuya selección de integrantes de la embarcación se inmiscuyó en un proceso bastante polémico que finalmente se resolvió con la elección de Marcus Cooper, Carlos Arévalo y Rodrigo Germade acompañando a Craviotto. Sin duda, un gran acompañante para Mireia Belmonte.
Tras los Juegos de 2016, Saúl Craviotto se tomó un año sabático; Tokio es la gran oportunidad
Y es que el piragüismo fue el deporte que más medallas de oro dio en los últimos Juegos Olímpicos. Los integrantes de la K-4, con la sacudida de Hungría, ya piensan en Tokio, la cual es una de las últimas oportunidades para un Craviotto que está en su mejor forma.
Con matices que recuerdan a la misma Mireia Belmonte, Saúl Craviotto es un hombre perseverante, que mantiene sus ideas fijas y que se muestra seguro de sus posibilidades. «A nivel nacional hemos competido, pero no es lo mismo tener a un ruso o un húngaro a tu lado. A ver cómo reaccionamos», señalaba recientemente tras la participación española de kayaks en Hungría.
Después de los Juegos Olímpicos de Río en 2016, Saúl Craviotto se tomó un año sabático con el fin de descansar y pensar en su retiro. No obstante, un año después regresó con aspiraciones de prepararse para los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Tokio. Allí, Saúl buscará la manera de sumar otra medalla a su haber e igualar el récord histórico. España está segura….
La nadadora tiene un reto en Tokio: superar todo lo hecho hasta ahora
Tras Saúl Craviotto, sobre Mireia Belmonte nos podemos referir ciertamente como una de las mejores deportistas de la historia, tenemos un caso muy singular, puesto que en estos Juegos de Tokio sólo buscará «superar todo lo hecho hasta ahora«, como ella misma aseguró.
La nadadora de Badalona hizo de la natación una forma por muchas de sus inseguridades. Al principio, incluso, empezó por prescripción médica para corregir un defecto en la espalda y, al poco tiempo se convirtió en su pasión, empezando a destacar en poco tiempo.
Su trayectoria como promesa de la natación española quedó confirmada en 2006 cuando se proclamó campeona del mundo júnior en 400m libre y 400m estilos. Sus primeros éxitos internacionales en categoría absoluta llegaron en 2007 (Campeonato de Europa de piscina corta en Debrecen) y su consagración absoluta como figura mundial se produjo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Allí logró dos medallas de plata en 200 metros mariposa y 800 metros libres.A su increíble palmarés hay que sumar la consecución de varias plusmarcas mundiales en piscina corta: 400, 800 y 1500 metros libres; 200 metros mariposa; y 400 metros estilos.
Ven cumplidos sus deseos
Mireia Belmonte será la tercera mujer española que lleve la bandera. Sin la nueva recomendación del COI, hubiera sido Saúl Craviotto en solitario, puesto que en su cuello colgaron ya dos oros. La nadadora se había pronunciado en repetidas ocasiones.
«Es lo más grande para un deportista, y sólo han sido dos mujeres. Creo que es la hora de que haya una tercera. Sé que puedo ser yo, creo que tengo un palmarés bastante completo. Y si no soy yo, que lo sea una mujer. Sería un bonito homenaje a todo lo que hemos logrado estos últimos años».
A dos meses y medio de Tokio, tanto Belmonte como Craviotto ven cumplidos sus deseos. Con todo, y sobre la de Badalona, ser abanderada llega después de que haya recibido diversas condecoraciones otorgadas por el gobierno de España. No solo por dejar el nombre del país en alto, sino por su entrega y pasión hacia el deporte que la acogió desde su infancia. Entre las principales sobresalen la Medalla de Oro, Real Orden del Mérito Deportivo, ganada en 2015 y el Premio Nacional del Deporte a la mejor deportista del año en 2013.
A su vez, Saúl Craviotto reconocía que ser abanderado en una ceremonia de inauguración es llegar a la cima del olimpismo y que ya se puede «retirar tranquilo» tras compartir su designación con Mireia Belmonte, añadiendo que no se piensa relajar en la capital japonesa, donde buscará su quinta medalla olímpica.
