¿Por qué aguantar las canas cuando podríamos tomar una nueva píldora para “reponer [nuestro] cuerpo con las vitaminas, minerales y antioxidantes” que necesita para mantener nuestro color de cabello natural?
Investigadores de la Universidad John Hopkins están finiquitando un medicamento experimental para combatir los signos de la vejez. Se trata del compuesto D-treo-1-fenil-2-decanoylamino-3-morpholino-1-propanol (D-PDMP) más una dieta específica probada en ratones.
Otros trabajos también han sugerido la posibilidad de eliminar las arrugas y calvicie haciendo experimentos con ratas, gracias a su manipulación genética, sin embargo, esta no es la única investigación que se está haciendo actualmente. Todas con el mismo objetivo, obtener buenos resultados para los seres humanos.
Otra empresa llamada Arey tiene el mismo objetivo
La empresa se llama Arey, nombre derivado de la palabra francesa para detener, arrêt, aunque la pronunciación es diferente. La forma en que comercializan su suplemento me recordó a él, el atuendo de bienestar que quiere ser pegajoso para los hombres.
Hay un ambiente contemporáneo en el sitio web de Arey, un minimalismo informal que no se toma a sí mismo demasiado en serio. Es aspiracional pero también trata de ser identificable. Su producto me llamó la atención recientemente y me preguntaron: "¿Qué piensas de esto?"
Si una píldora puede retrasar el envejecimiento de nuestro cabello depende en parte de lo que sepamos acerca de por qué nuestro cabello se vuelve gris en primer lugar.
Un poco de un área gris
El color del cabello humano se debe a la relación entre un par de moléculas: la eumelanina de color marrón oscuro y la feomelanina de color marrón rojizo. Las cantidades relativas de estos dos pigmentos decidirán el color natural de nuestro cabello, del negro azabache al castaño, al rubio y al rojo.
Nuestro cabello tiene células que se dedican a producir estos pigmentos: se llaman melanocitos.
Llega un momento, sin embargo, en que esta pigmentación empieza a decaer y nuestro cabello se vuelve gris. La multitud de Scrabble estará encantada de saber que hay dos nombres científicos para este encanecimiento del cabello. Del latín, tenemos canities (pronunciado “kuh-NISH-eez”), mientras que el idioma griego nos dio achromotrichia, que literalmente se traduce como falta de color en el cabello.
La regla 50-50-50
Es posible que hayas oído hablar de la regla 50-50-50, que el 50 % de nosotros habrá tenido el 50 % de su cabello canoso a la edad de 50 años, pero un gran estudio revela que esto es una sobreestimación, con entre 6 y 23 % de personas que lucen un medio y medio a la edad de 50 años.
Los europeos y sus descendientes tienden a encanecer antes que los asiáticos y africanos, y el cabello de algunas personas encanece prematuramente a una edad mucho más temprana.
Si bien los científicos no pueden ponerse de acuerdo sobre un límite de edad claro para lo que constituye el envejecimiento prematuro del cabello, han descubierto una serie de factores de riesgo, que incluyen fumar, ciertas deficiencias vitamínicas y la genética, porque el envejecimiento prematuro del cabello puede ser hereditario.
Cuando nuestro cabello ha perdido su pigmentación, el color puede volver
Es llamativo el caso de un japonés de 68 años que tenía el cabello prácticamente todo blanco, pero tras la administración de un anticuerpo terapéutico para una inflamación persistente de la piel, la mitad de su cabello recuperó su color negro natural. Su caso es un ejemplo dramático pero raro de repigmentación.
A principios de este año, un equipo de investigadores publicó los resultados de un estudio en el que observaron pelos arrancados de 14 participantes sanos. Vieron cabellos que inicialmente se habían vuelto grises pero que luego comenzaron a expresar su color natural nuevamente.
Punta del cabello era gris
La punta del cabello era gris pero la parte más cercana al cuero cabelludo estaba pigmentada. Esta reversión del proceso de encanecimiento se observó en una amplia gama de edades (de 9 a 39 años), tanto en hombres como en mujeres, en diferentes grupos étnicos, y no solo para el cabello del cuero cabelludo, sino también para el vello púbico y la barba.
La mala noticia es que esta repigmentación se limitó a pelos raros y aislados
Parece que podría haber una ventana antes de la vejez cuando unos pocos cabellos pueden hacer esto, pero aparte del caso inusual del hombre japonés de arriba, estamos muy lejos de revertir significativamente el proceso de encanecimiento.
A estas alturas, es posible que te estés preguntando qué es exactamente lo que hace que nuestro cabello pierda su color a medida que envejecemos, y a los científicos también les gustaría saberlo.
Resulta que no entendemos completamente el proceso subyacente. La pérdida natural de pigmentación con el tiempo puede verse influenciada por una larga lista de factores, que incluyen enfermedades como la progeria y los síndromes metabólicos, condiciones como el vitíligo y deficiencias de vitaminas y minerales.
Estudios sobre el encanecimiento del cabello
Pero los estudios sobre el encanecimiento del cabello han proporcionado evidencia para generar algunas hipótesis, y bien puede resultar que todas estas ideas sean correctas y que el encanecimiento del cabello sea un fenómeno complejo alimentado por múltiples procesos biológicos.
Una de esas hipótesis apunta con el dedo al estrés oxidativo
La exageración sobre los antioxidantes atrajo mucha atención a este fenómeno. Básicamente, nuestro cuerpo produce naturalmente moléculas llamadas radicales libres que reaccionan fácilmente con otras moléculas. Estos radicales libres pueden causar mucho daño, pero los antioxidantes los controlan.
Sin embargo, si el equilibrio entre estas dos clases de moléculas favorece a los radicales libres, obtenemos estrés oxidativo y sus daños resultantes. Los estudios han demostrado que el mismo proceso de creación de pigmentos en nuestro cabello genera mucho estrés oxidativo.
Las células productoras de pigmento envejecen y mueren
Combinado con otras fuentes internas de estrés oxidativo, como la inflamación y el estrés psicoemocional, y fuentes externas, como la radiación ultravioleta, obtenemos una acumulación de estrés oxidativo durante décadas que puede causar que nuestros melanocitos, las células productoras de pigmento, envejezcan y mueran.
Las células madre de los melanocitos
Pero otros estudios han echado la culpa no directamente a los melanocitos, sino a sus progenitores, las células madre de los melanocitos. Si los antioxidantes son tan de 2005, las células madre son la nueva frontera de moda.
Las células madre son células indiferenciadas en nuestro cuerpo que se especializan para desempeñar un papel específico, como un bebé que crece para ser un despachador o un biólogo.
Una hipótesis para explicar el encanecimiento del cabello es que la reserva de células madre de melanocitos se agota con el tiempo, ya sea por el daño causado al ADN o por el estrés oxidativo que resulta de la producción de los pigmentos del cabello.
La conclusión es que, por una u otra razón, nuestro cabello acaba perdiendo su color natural. ¿Puede un nuevo suplemento darnos un aplazamiento?
