Un reciente estudio de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha descubierto "significativos errores" en la identificación de hiedras europeas, especialmente en Reino Unido y España, donde las confusiones alcanzan el 38% y el 27%, respectivamente. Este hallazgo resalta la necesidad de un mayor conocimiento y entrenamiento para la correcta identificación de estas plantas.
Las Especies de Hiedras Europeas y sus Desafíos de Identificación
Existen doce especies distintas de hiedras, de las cuales siete son europeas. Tres de estas especies se encuentran en la Península Ibérica, siendo una de ellas, la hiedra ibérica (Hedera iberica), exclusiva de esta región.
El equipo PlantBEE (Land Plant Biogeography, Ecology and Evolution) de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) lleva más de 20 años investigando estas plantas a nivel mundial, con el objetivo de determinar su distribución exacta. A lo largo de estos años, han revisado colecciones de hiedras en instituciones científicas y universidades de varios países, encontrando que la tasa de errores en la identificación varía según la región y la especie.
De acuerdo con los resultados de su reciente trabajo, publicado en 'Scientific Reports', Reino Unido y España presentan los mayores índices de error, con un 38% y 27% de las muestras mal identificadas, respectivamente. Las especies más confundidas son la hiedra atlántica (Hedera hibernica, 55%) y la hiedra ibérica (Hedera iberica, 36%).
Las Dificultades en la Identificación de las Hiedras Europeas
Los autores del estudio aseguran que estas confusiones "suelen deberse a que muchas de estas plantas se identifican erróneamente como la hiedra común (Hedera helix), independientemente de su parecido". Esto se debe a una falsa percepción generalizada, incluso dentro de la comunidad científica, de que en Europa solo existe la hiedra común.
Además, advierten que las hiedras europeas no se distinguen fácilmente por sus hojas, flores o frutos, sino por unos pequeños pelos estrellados que requieren entrenamiento especializado para su correcta interpretación.
"Uno de nuestros objetivos actuales es corregir la percepción errónea de que solo hay una especie de hiedra en Europa y enseñar tanto a profesionales como a aficionados a diferenciar las especies", destacan los autores del trabajo. Este esfuerzo es fundamental para mejorar el conocimiento y la identificación precisa de estas plantas, que desempeñan un papel crucial en los ecosistemas europeos.
