La idea parece extraña: Mickey Mouse en el dominio público, y parece extraña precisamente por el hecho de que Disney ha hecho todo lo posible para que sus personajes sean intocables. De hecho, según la ley de propiedad intelectual norteamericana, el personaje, creado junto a Minnie por Walt en 1928 para el cortometraje 'Steamboat Willie' debían entrar en el dominio público en 2004, pero no ocurrió debido a que la empresa consiguió se aprobara una extensión de 20 años, conocida entre los abogados como la «ley de protección de Mickey».
Pero no son los únicos personajes sobre los cuales ha perdido su control directo. Recientemente, las versiones originales de personajes conocidos principalmente por las adaptaciones al cine hechas por el estudio como Winnie Pooh o Bambi, también han se han transformado en dominio público, y aunque la empresa aún mantiene el control de su versión del oso, no pueden evitar que otros estudios hagan la suya.
De hecho, el director británico Rhys Frake-Waterfield ha decidido construir su carrera precisamente con producciones independientes de poco presupuesto basadas en estos personajes al mundo llevados del terror. Aunque es verdad que no pueden usar las versiones de los personajes creadas por el estudio, Waterfield y compañía han hecho sus propias versiones de terror de Pooh, Peter Pan y Bambi. Es cierto que no parece demasiado interesado en entrar de lleno al subtexto de estas historias para llevarlo a nuestras pesadillas, sino, por el contrario, en usar lo chocante que es la idea de Winnie Pooh decapitando a alguien para una ganancia fácil.
Pero también es verdad que es una señal interesante de lo que se puede hacer con Mickey. Desde fanáticos de la animación tradicional que pueden aprovechar esto para usar su diseño, pasando siempre por alguien que decida generar un ingreso rápido de la idea del ratón más famoso de todos. Tampoco tiene que ser una mala noticia que algunos de estos personajes pasen al dominio público, después de todos figuras clave de la literatura como Sherlock Holmes o Frankenstein han tienen ya casi un siglo en el dominio público y esto ha permitido algunas de sus versiones más interesantes, desde llevar a Holmes a la Londres moderna o arrojar al monstruo en una comedia en blanco y negro.
DISNEY YA EMPIEZA A MARCAR EL LÍMITE CON MICKEY
A pesar de todo, la casa del ratón ha querido dejar bastante claro desde un principio cuáles son las limitaciones en el uso de Mickey en contenido hecho fuera de la compañía. Lo primero que han señalado es que no se debe vender nada donde se use su imagen como un producto de Disney, y que el diseño que está en el dominio público es solo el de ese primer corto.
Por otro lado, han asegurado que el nuevo diseño del personaje seguirá apareciendo en imágenes promocionales y productos de la compañía, como la serie de cortos animados que han lanzado en Disney+ o juegos como 'Kingdom Hearts', en el que la propia empresa se permite sacar a sus personajes del molde, pero con algo más de cuidado, por lo que no se muestran especialmente preocupados porque los espectadores confundan el origen de los productos, ni en el caso de Mickey ni en el de otros personajes hechos famosos por la empresa.
Lo que está claro es que por pura antigüedad Disney empieza a verse obligada a aflojar un poco el puño de hierro con el que manejan sus creaciones. La empresa sabe que la realidad de la ley no es discutible, y dado que ya una vez estiraron su poder por 20 años, parecía complicado que pudiesen hacerlo de nuevo.
¿QUÉ SE PUEDE HACER CON MICKEY Y QUE NO?
Una vez más es bueno recordar que el uso de Mickey Mouse se reduce a ese primer diseño de 1928 y que al usarlo en una obra artística se debe dejar claro que no es creada por Disney. Al mismo tiempo es complicado saber exactamente dónde se traza esta línea, lo que es claro es que algún Mickey extraño veremos en los próximos años, y que los gags de humor que lo usan tendrán menos necesidad de pagar por un buen abogado antes de empezar a escribir el guion.
De momento es poco lo que sabemos se está construyendo usando al personaje ahora que este ha quedado «desprotegido». En un principio el videojuego independiente 'Mouse' está usando un estilo de arte parecido, pero no necesariamente hace referencia directa al personaje de Disney. Si lo hacen las piezas de terror recién anunciadas 'Mickey: Mouse Trap', una cinta de terror en tono satírico, e 'Infestation 88'un videojuego en el que el monstruo en efecto se ve como la versión original del personaje.
En cualquier caso, el tiempo dirá si esto en efecto crea alguna versión interesante del personaje. Ocurrió con Peter Pan, con Sherlock Holmes o Santa y aunque de vez en cuando sigue habiendo alguna versión de estos personajes solo apuesta por generar un shock inicial sigue siendo viable usarlos de otro modo.
