El inglés es la eterna asignatura pendiente. Todos los años, en enero o en septiembre, llegan las promesas de retomar el inglés y apuntarse a una academia. Algunos los consiguen, la mayoría seguramente renuncian pronto. La mala relación de los españoles con el idioma inglés es motivo de burla en toda Europa. Lo cierto es que, en general, somos bastante torpes a la hora de aprender y usar la lengua anglosajona.
En general nos defendemos con el inglés, y poco más. Este precario manejo de la lengua lleva muchas a confusiones cómicas. El que no tiene muy manejado un idioma extranjero habla con las categorías y la estructura mental de su lengua materna. De ahí los errores, trampas y cómicas equivocaciones en las que podemos caer con facilidad. Aquí van algunas de ellas.
As truth as a temple
Así tituló su segundo libro Superbritánico, el proyecto del economista Daniel Vivas y el filólogo Nicholas Isard. En su libro recopilan frases hechas y refranes populares españoles traducidos al inglés ilustradas con unos simpáticos dibujos.
Y lo cierto es que esta frase es uno de esos brillantes malentendidos que nos brindan las lenguas. Esa “verdad como un templo” en español no lo es tal en el idioma inglés. Es un misterio la forma en que las distintas lenguas le dan un sentido u otro a las imágenes. Para nosotros, un templo tiene algo que no inclina a pensar que es verdadero. Parece que los ingleses no entienden la metáfora.
With this and a cake until tomorrow 8
Es curioso como esta expresión rima igualmente en inglés y en español. “Con esto y un bizcocho hasta mañana a las ocho”, “with this and a cake until tomorrow 8”. Incluso suena más musical y tiene más ritmo en inglés.
To another thing butterfly
Nuestro “a otra cosa mariposa”. Es casi un ejemplo opuesto al anterior. Cierto que ninguna de las dos expresiones sería comprendida por un inglés. La anterior al menos tenía rima y ritmo, pero la traducción de esta no tiene ninguna gracia.
To bad weather good face
Me atrevería a decir que, si uno le suelta “to bad weather good fase” a un inglés de Londres cuando empieza a llover, el inglés de Londres lo iba a entender. Vamos, que esto ni siquiera es una metáfora como la del templo, es mucho más sencillo. La probaremos e informaremos de la reacción de nuestros interlocutores.
Do the swedish
Aquí entran claramente en juego los estereotipos que cada país tiene sobre los demás. ¿Qué pensarán los ingleses, los escoceses, los canadienses o los norteamericanos de los suecos? ¿Pensarán también que son los que intentan escurrir el bulto y lavarse las manos de todo? ¿Qué será para ellos “hacerse el español”? Cada lengua es un mundo, sin duda.
Lets go Dutch
Algo así como “hagámosnos holandeses”. Esta es una expresión inglesa que no entendemos en castellano. Esto es lo que dicen los ingleses cuando van a pagar la cuenta en un restaurante. ¿Y qué tendrá que ver eso con los holandeses?, nos preguntaremos nosotros. Y nadie sabrá respondernos.
Aunque la mona se vista de seda...
Mona se queda. Ese refrán nuestro tan eufónico y elocuente tiene una traducción farragosa al inglés: “Even if the female monkey dresses in silk, she will remain a female monkey”. El equivalente inglés es breve, cortante y, además, también utiliza el símil del animal: “You can’t put lipstick on a pig”.
For some many chorizos
Una expresión inconfundiblemente española, popular y muy castiza: “No hay pan para tanto chorizo”. “There isn`t bread enough for some many chorizos”, diría un inglés. Seguro que esto tampoco lo pilla el inglés ese de Londres.
This is cheesy
Ya que estamos con las comidas, “esto es quesoso”. Es una expresión inglesa que nada tiene que ver con el queso, igual que nada tiene que ver la anterior con los chorizos. Cuando se dice de algo que es “cheesy” se está queriendo decir que es cutre, de mala calidad. Muy malos quesos tienen que tener los ingleses para hablar así.
My pot goes away
Se me va la olla. Y un inglés respondería: ¿tu olla tiene patas? Es asurdo, claro, pero ellos tampoco se quedan atrás. Para decir que alguien se está volviendo loco, que a alguien se le está yendo la olla, dicen “is going postal”. Con código y todo, suponemos.
I'm in
“Estoy dentro”, en español. Hace unos años hubiésemos respondido: ¿dentro de qué? Pero tal vez ahora ya entendamos a qué se refiere. El “I`m in”, “estoy dentro”, es lo que se dice para apuntarse a un plan. No es raro oír a gente joven utilizar el “estoy dentro” con ese significado. Es decir, que hemos integrado en nuestra propia lengua una expresión inglesa. Pues bienvenida sea, faltaría más.
Today I´m happy than a partridge
Otra expresión intraducible, que pierde todo su sentido al cambiar de lengua. Tampoco nosotros sabemos muy bien por qué las perdices son felices. ¿Acaso no andan los cazadores detrás suyo todo el día? Seguramente que la explicación más sencilla es la verdadera: feliz y perdiz riman, y eso es todo.
