RTVE afronta la quinta edición de su Benidorm Fest como uno de los grandes acontecimientos televisivos del año para La 1, teniendo la responsabilidad de demostrar que puede funcionar de manera independiente ante un punto de arranque un tanto descafeinado.
El Benidorm Fest 2026 llega con una inversión notable detrás, una agenda cargada de actos paralelos y un potente despliegue mediático, pero también con una sensación de que este año importa mucho menos. Y es que la decisión de la corporación de no acudir a Eurovisión 2026, en protesta por la presencia de Israel en el certamen europeo, ha roto el vínculo que convirtió a Benidorm en la pasarela obligada hacia el festival de la UER y ha dejado la competición sin su gran aliciente.
La edición de 2026 arranca este 10 de febrero, aunque RTVE ha reforzado la estructura del evento con una semana completa de actos que dio inicio el sábado 7. La ciudad alicantina vive desde entonces inmersa en la burbuja del Benidorm Fest con alfombras, photocalls, fiesta de bienvenida y actuaciones previas, tal y como detalla la agenda oficial publicada por la corporación, habiendo reservado el domingo incluso un espacio específico para el público infantil con el Benidorm Fest Junior en el Auditorio Rafael Doménech Pardo. Mientras, los días previos a las galas se sucedían ruedas de prensa, ensayos abiertos y la actividad en el Euroclub.
El nuevo director artístico, Sergio Jaén, responsable de la puesta en escena de la triunfadora 'Wasted Love' (de Austria en la pasada edición), ha sido el encargado de dar forma a un escenario que RTVE describe como "inmersivo", inspirado en el icónico mirador de Benidorm, con pulseras interactivas para el público y una imagen que pretende ser "limpia, bonita, elegante y emocional".
RTVE intenta desvincular el Benidorm Fest de Eurovisión
El objetivo no es otro que consolidar el certamen como un festival de música global que funcione al estilo de Sanremo, con artistas copando listas de reproducción y conversación pública una vez bajen del escenario. No lo decimos nosotros; lo ha confirmado el director del festival, César Vallejo, en sus palabras dirigidas a los medios.
Sin embargo, la dura realidad es que el ganador del Benidorm Fest ya no viaja a Eurovisión, y eso es un peso demasiado grande. No ser la antesala del certamen europeo tras la retirada de RTVE del concurso europeo pone en peligro al evento como escaparate de la música en español y trampolín para los artistas.
Pero no será por esfuerzos. La corporación intenta compensar la pérdida del premio europeo con incentivos internos, como recuperar la histórica Sirenita de Oro, un trofeo que se entregará no solo al vencedor de 2026 sino también de forma honorífica a las ganadoras de las cuatro ediciones anteriores —Chanel, Blanca Paloma, Nebulossa y Melody—, y se establece un premio económico de 150.000 euros para el ganador.
Con el billete a Eurovisión fuera de la ecuación, RTVE trata de trasladar el relato hacia el impacto musical y la construcción de marca. "Queremos que todos nos ayuden a construir un festival para los artistas, que creo que van a salir reforzados de esta edición", comenta Vallejo, citando con envidia el modelo de Sanremo, donde las canciones del festival copan las listas y dominan la conversación durante semanas.
La apuesta pasa por generar recorrido comercial para los temas, más allá de la ventana de Eurovisión, pero es obvio que la ausencia en la gran fiesta televisiva y musical de Europa diluye inevitablemente la competitividad del festival y alimenta el discurso de aquellos eurofans que echarán de menos las grandes lides.
¿Qué pasa con los horarios?
De todos modos, Eurovisión no es el único problema de esta edición del Benidorm Fest. Otro frente incómodo para RTVE es el de los horarios, sobre todo por llevar a cabo la emisión de las semifinales tan tarde.
La corporación ha programado la primera semifinal para el martes 10 de febrero y la segunda para el jueves 12, ambas en La 1 y RTVE Play, con arranque en torno a las 23.00 horas y un final previsto después de la una de la madrugada.
La gran final del sábado 14 de febrero comenzará a las 22:00 horas y se alargará hasta cerca de la una, a lo que se sumará una posgala especial. Además, la segunda semifinal tendrá como telonero el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey entre Atlético de Madrid y Barcelona, un contenido de máximo interés para La 1 pero cuya dependencia no gusta al público del festival.
En la rueda de prensa celebrada en Benidorm, María Eizaguirre, directora de Comunicación y Participación de RTVE, trató de cortar la polémica. "Opinar es libre, pero sabéis que hay una programación. Es la habitual y se mantendrá la programación habitual de RTVE que se suele ver en La 1", reiteró la directiva, defendiendo un crecimiento "poco a poco" que le da al festival algo de vida y entidad propia.
La franja elegida sitúa una vez más a RTVE en el centro de un debate recurrente sobre los horarios de prime time en España y su impacto en la audiencia más joven, un público al que el propio Benidorm Fest aspira a fidelizar.
Jurado, funcionamiento y participantes
En paralelo, la cadena ha querido blindar la credibilidad del resultado apostando por un jurado que definen como "estrictamente profesional", con ocho nombres de peso en la industria musical en español. Hablamos de: Alicia García (Academia de la Música y Starlite), Dani Ruiz (productor y compositor), Sonia Durán (directora gerente de la UFi), Melanie Parejo (directora de Música para el Sur y Este de Europa en Spotify), Roberto Santamaría (director de RNE), Ignacio Meyer (presidente de Univision Networks Group), Javier Llano (Cadena 100 y Academia de la Música) y Almudena Heredero (presidenta de MIM).
El sistema de votación mantiene la fórmula de ediciones anteriores. El jurado profesional decidirá el 50 % del resultado tanto en semifinales como en la final, mientras que el otro 50 % corresponderá al público, que suma televoto (llamadas, SMS y app) y jurado demoscópico en un único bloque. En cada semifinal, RTVE anunciará primero los seis artistas más apoyados por el jurado, después los seis preferidos del público y, finalmente, los seis finalistas resultantes de la suma.
Como novedad, los miembros del jurado ya no estarán físicamente en el set principal, sino en una sala privada del Palau d'Esports L'Illa de Benidorm, desde la que seguirán las actuaciones con escucha directa, sin interferencias del público.
La lista de participantes tiene un poco de todo. Nombres con tirón popular como Funambulista, los argentinos Miranda! junto a bailamamá, o artistas surgidos de talent shows como Luna Ki, Mayo, Julia Medina o Kenneth conviven con propuestas que buscan apuntalar la diversidad sonora, desde el rock de Kitai hasta la nostalgia dance de KU Minerva, la rumba de The Quinquis o el pop juvenil de Izan Llunas. En total, 18 aspirantes que se repartirán entre las dos semifinales, de las que saldrán 12 finalistas.
Las galas, presentadas por Jesús Vázquez, Javier Ambrossi, Inés Hernand y Lalachus, incorporan además un importante despliegue de artistas invitados. Paloma San Basilio, Fangoria, Abraham Mateo o Luz Casal figuran en la agenda de actuaciones, y la final reunirá a las cuatro ganadoras previas del Benidorm Fest, con especial foco en la presencia de Melody, que según RTVE hace las paces con la cadena pública tras las tensiones vividas tras la edición pasada.
Mientras, las primeras sensaciones de los participantes tras los ensayos ya se van conociendo. Luna Ki, que abandonó la primera edición entre polémica por el uso de autotune, reconoce estar muy concentrada y asegura que esta vez se está cuidando al máximo para llegar en condiciones al escenario. KU Minerva admite haber soltado alguna lágrima por la emoción de volver a un gran escenario décadas después de sus éxitos noventeros, y Funambulista subraya sus ganas de mostrar la propuesta con la que se estrena en el festival.
Pero más allá de todos los esfuerzos, la verdadera prueba de fuego para RTVE será comprobar si el Benidorm Fest puede sostenerse como acontecimiento musical televisivo sin la correa de Eurovisión y con unos horarios cuestionados por parte de la audiencia. "Toda la casa está ilusionada y remando para conseguir lo mejor", aseguran desde la corporación a la espera que las gradas del Palau, y por supuesto la audiencia, dicten sentencia.
