Aday Mara ha necesitado cuatro partidos en la NBA para firmar su primer doble-doble. Pau Gasol tardó seis. El pívot aragonés de 21 años y 2,24 metros se fue a 11 puntos y 10 rebotes en el 125-114 de los Oklahoma City Thunder ante los Phoenix Suns y, sin hacer ruido, se metió en una conversación a la que nadie le había invitado.
Cuatro partidos y ya hay doble-doble
Veinte minutos, su tope hasta ahora en la NBA. Once puntos, diez rebotes, dos asistencias y dos tapones, con un 4/6 en tiros de campo y un 3/4 en libres. El único borrón fueron las cuatro pérdidas, fruto en buena parte de la falta de entendimiento con unos compañeros con los que todavía anda construyendo química.
La clave del doble-doble no estuvo en los mates, aunque hubo uno. Estuvo en el rebote ofensivo. Después de que le mojaran la oreja en la captura ante los Clippers la madrugada anterior, Mara se aplicó en la caza de segundas opciones. El mate de alley-oop a pase de Alex Caruso fue el único adorno de la noche.
El escenario tampoco ayudaba a florituras. Oklahoma City sobrevive con rotación corta y sin margen: ha podido perder para toda la temporada a Jalen Williams y a Cason Wallace por sus graves lesiones, y anoche tampoco tuvo a Chet Holmgren. Kenrich Williams entró en el cuatro, Isaiah Hartenstein siguió en el cinco y Mara fue el relevo interior todo el partido.
Mark Daigneault, su entrenador, lo resumió con una frase que vale doble: 'Es un jugador realmente impactante. No creo que tuviera su mejor partido, lo que creo que es un elogio para un jugador joven.'
Dillon Brooks le buscó las cosquillas y le encontró lo justo
La noche tuvo también su estreno en el capítulo de rifirrafes. Dillon Brooks, que va sobrado de currículum en esto, se encontró con Aday camino del aro, se llevó las manos a la zona de la entrepierna y segundos después le propinó un empujón al aragonés. Mara no entró al trapo del empujón de Brooks. El canadiense se llevó una flagrante 1 y el español se fue a la línea de tiros libres a cobrarla.
En la NBA un rookie no se gana los minutos con lo que promete, sino con lo que aguanta cuando el rival le pone el cuerpo encima.
Y luego llegó el tapón. Uno a Devin Booker que se suma a una lista de víctimas bastante ridícula para un rookie: Wembanyama, DeRozan y Booker ya han probado sus tapones. Con 2,24 en la segunda línea de la zona 2-3 que Oklahoma City usó buena parte del partido, a Mara le basta con estar para que muchos se lo piensen dos veces antes de penetrar.
El sursudanés Khaman Maluach, 2,16, es el pívot titular de Phoenix, pero quien más le complicó la vida al aragonés fue Miles Bridges: 2,01 jugando de cinco cuando los Suns fueron pequeños, con movilidad y amenaza exterior.
Ahí se vio el otro lado. Mara acabó con cinco faltas, al límite de la eliminación, y pecó en un par de jugadas de pardillo: perdió el balón en la cabecera y se dejó birlar por detrás un rebote por el propio Brooks. Dolores de crecimiento, le llaman.
El precedente de Gasol y por qué la comparación es tramposa
El precedente lo firmó Pau Gasol en 2001: su primer doble-doble llegó en su sexto partido con los Memphis Grizzlies, ante los Lakers de Shaquille O'Neal, y Kobe Bryant, con quien acabaría ganando dos anillos. Gasol necesitó seis partidos; Mara ha necesitado cuatro. La comparación queda bonita en el titular, pero es tramposa: el contexto de 2001 no se parece en nada al de un pívot que hoy es el relevo de Hartenstein.
Ahí está la lectura que importa. Mara no está brillando en un equipo que le regale balones: está respondiendo en un vestuario plagado de bajas, con menos de veinte minutos en tres de sus cuatro partidos y con la obligación de no romper lo que funciona. Sus bloqueos valen puntos que no salen en su casilla: catapultaron a Ajay Mitchell hasta los 30 y ayudaron a que Gilgeous-Alexander se fuera a 26.
Lo que viene es la rotación. Cuando Holmgren vuelva, el hueco de Mara se estrechará y ahí se verá si esos veinte minutos eran un parche de emergencia o el arranque de algo serio. Y un equipo campeón tiene poca paciencia para proyectos, así que al aragonés le toca seguir sumando en el único idioma que entiende un vestuario: rebote, tapón y cero ruido. Cuatro partidos dan para una estadística bonita. La temporada entera dirá si es algo más.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Aday Mara firma 11 puntos y 10 rebotes en su cuarto partido con los Thunder.
- 🔥 Por qué arde: Pau Gasol necesitó seis partidos en 2001 para firmar su primer doble-doble en la NBA.
- 📲 Lo que viene: ver si mantiene minutos cuando Chet Holmgren vuelva a la rotación de Oklahoma City.
