8Umtiti, 25 millones de fichaje y un contrato que se convirtió en una losa
Samuel Umtiti llegó al Camp Nou en el verano de 2016 como una de las operaciones más aplaudidas de la era Bartomeu: 25 millones de euros al Lyon por uno de los centrales jóvenes más cotizados de Europa. Sus dos primeras temporadas justificaron el desembolso, con 83 partidos, una Liga y el Mundial de Rusia 2018 con Francia, donde fue titular indiscutible. Pero aquel verano fue el principio del fin: con la rodilla tocada, el defensa rechazó la operación que recomendaban los médicos del club para poder disputar el torneo y optó por un tratamiento conservador. Ganó el Mundial, pero perdió la carrera. Meses después, ante la amenaza de ofertas de la Premier, el club le renovó hasta 2023 con un salario que rondaba los 20 millones brutos por temporada, una cifra desproporcionada para un jugador con una lesión crónica de cartílago en la rodilla izquierda que pronto se convirtió en una losa para las arcas culés.
El desplome deportivo fue vertiginoso: en sus cuatro últimas temporadas en el club apenas disputó 51 partidos, unos 3.500 minutos, el equivalente a una sola campaña completa. El Barcelona intentó venderle durante años sin éxito, porque ningún club quería asumir una ficha tan alta para un futbolista con una osteoartritis traumática. En enero de 2022, para poder inscribir a Ferran Torres, el club le amplió el contrato hasta 2026 repartiendo el pago de sus emolumentos, una operación contable que solo posponía el problema. Cedido al Lecce en 2022-23, el único ingreso que generó fueron unos 500.000 euros tras encadenar 15 titularidades. En el verano de 2023 el Barcelona le pagó parte de su salario garantizado para rescindir el contrato y salió gratis rumbo al Lille, donde en dos años apenas jugó dos partidos de liga. Liberado en 2025, anunció su retirada a los 31 años: 25 millones de inversión, una factura salarial descomunal y cero euros de traspaso.
