Hay historias que se conquistan dos veces: primero con las armas y después con la forma de contarlas. La nueva exposición del TEA Tenerife, 'Mientras seamos salvajes', se detiene justo en ese segundo asalto. Revisa la conquista de Canarias, sí, pero sobre todo examina cómo se construyó el relato que todavía hoy la sostiene.
La muestra ocupa las salas del TEA Tenerife Espacio de las Artes, en Santa Cruz de Tenerife, y acaba de abrir sus puertas tras dos años de trabajo. Reúne a más de ochenta artistas y despliega películas, fotografías, documentos y objetos que viajan de Europa y África al Caribe, América Latina y Canarias. Santa Cruz de Tenerife acoge una cita cultural de largo recorrido. Merece el viaje.
Detrás del proyecto hay un comisariado colectivo —las personas que idean y organizan una exposición— formado por Alejandro Castañeda, Néstor Delgado, Katya García-Antón, Roberto Gil, el colectivo Onda Corta y Sergio Rubira, director del museo. Esa pluralidad responde a una decisión de fondo: repartir la responsabilidad del relato.
Qué vas a ver en el TEA Tenerife
Abre el recorrido 'Fortunatæ' (2026), de Javier Estupiñán, una indagación sobre el papel de los Países Bajos en la esclavitud en Canarias que ensaya otras maneras de narrar el pasado. El diálogo con 'Descubriendo el nuevo mundo' (2024) es uno de los momentos más sugerentes: Carlos Motta reimagina el imaginario colonial con inteligencia artificial y con un deseo queer, es decir, no normativo.
'Abaporu VI' (1928), de la brasileña Tarsila do Amaral, cierra ese primer conjunto con una vuelta de tuerca: la apropiación se convierte aquí en resistencia cultural. La pieza es una de las obras clave del modernismo brasileño, y su presencia en Canarias no es casual.
Revisar la historia no consiste en cerrar heridas, sino en mirar de frente cómo siguen actuando en el presente.
A lo largo del recorrido sobresalen nombres como el de Sandra Gamarra, que confronta la memoria indígena y la apropiación colonial a través de un objeto tan cotidiano como la papa. La Chola Poblete e Idaira del Castillo revisan los iconos religiosos para desplazarlos hacia imaginarios populares, mientras Diego Vites reúne objetos dispares en en una misma sala para cuestionar la identidad y la clasificación colonial.
También hay una apuesta por rescatar a artistas canarios poco conocidos, como Lía Tavío, Gumersindo Robayna o Jane Millares, cuya obra ayuda a leer el archipiélago al margen de los relatos importados. Y una de las series más recordadas es la fotográfica de Teresa Correa: convierte los almacenes del museo en una reflexión sobre cómo conservar puede significar también clasificar y, a veces, silenciar.
Cómo se conquista también una mirada
La conquista de Canarias, desarrollada entre los siglos XIV y XV y culminada por la Corona de Castilla en 1496, ocupa un lugar extraño en el relato de la expansión europea. Antes de que América se convirtiera en el gran escenario colonial, el archipiélago fue un laboratorio temprano de conquista, evangelización, esclavización y apropiación de tierras y recursos. Sus poblaciones originarias, de ascendencia norteafricana, tenían culturas insulares propias.
Lo interesante viene ahora: la muestra no se queda en el episodio histórico. Examina cómo la distinción entre civilizados y salvajes sirvió para legitimar la ocupación de territorios y la explotación de cuerpos y recursos. Y se pregunta hasta qué punto esas categorías heredadas siguen operando hoy, con otros nombres y otras imágenes.
El cuidado del montaje y la recuperación del pensamiento del antropólogo canario Fernando Estévez sostienen el conjunto. No es una muestra de respuestas rápidas: pide tiempo y, si se puede, una segunda visita. Conviene ir sin prisa.
Un museo que revisa su propia memoria
La exposición no nace aislada. El TEA Tenerife ya ensayó este modelo con 'Rebeldía y disciplina', una muestra inaugurada hace un año en el propio museo. En ese sentido, Canarias ofrece un punto de partida privilegiado para hablar de algo más amplio: de cómo unas sociedades se han atribuido históricamente la condición de civilizadas frente a otras consideradas atrasadas o salvajes.
También hay una genealogía artística que ayuda a leer el conjunto. Tarsila do Amaral ya invirtió esa mirada en 1928, cuando su 'Abaporu' se convirtió en emblema de la antropofagia brasileña, un movimiento que proponía devorar la cultura del colonizador para transformarla en algo propio. Ver esa obra de hace casi un siglo junto a piezas creadas este mismo año da la medida exacta de lo que la muestra propone.
Por eso merece la pena acercarse al museo estas semanas, no para obtener una conclusión cerrada, sino para salir con mejores preguntas. La muestra no busca cerrar las heridas que convoca, sino observar cómo siguen actuando en el presente. Revisar la Historia es preguntarse desde dónde hemos aprendido a mirarla.
Cómo y cuándo visitarla
La exposición puede visitarse en el TEA Tenerife Espacio de las Artes, en Santa Cruz de Tenerife, según confirma la propia institución. Para horarios, entradas y actividades paralelas, lo más fiable es consultar la web oficial del TEA Tenerife. Y para llegar con algo de contexto, la historia de la conquista de Canarias es un buen punto de partida.
Ficha técnica
- Título: 'Mientras seamos salvajes'.
- Autor o autora: Exposición colectiva con más de ochenta artistas, entre ellos Tarsila do Amaral, Sandra Gamarra, Teresa Correa, La Chola Poblete, Idaira del Castillo, Sammy Baloji y Javier Estupiñán.
- Qué puedes ver: Películas, fotografías, documentos y objetos sobre la conquista de Canarias y las huellas del pensamiento colonial en el presente.
- Recinto y ciudad: TEA Tenerife Espacio de las Artes, Santa Cruz de Tenerife.
