5Por qué hay tanta diferencia: impuestos autonómicos, marcas blancas y el sobrecoste de las autopistas
El precio del surtidor mezcla tres ingredientes: la cotización internacional del crudo y del producto refinado, el margen de la distribuidora y los impuestos. Estos últimos —Impuesto sobre Hidrocarburos más IVA— son idénticos para todas las estaciones de la Península y Baleares, así que por sí solos no explican por qué una gasolinera vende mucho más caro que otra. Donde el factor fiscal sí marca la diferencia es en el régimen especial: Canarias, Ceuta y Melilla soportan una carga mucho menor y ocupan de forma sistemática los primeros puestos entre las más baratas del país, con precios muy por debajo de la media. En el extremo opuesto, Baleares acumula de manera recurrente los precios más altos, con un sobreprecio medio cercano al 10%. Y desde que se unificó el antiguo tramo autonómico del impuesto, la brecha entre comunidades peninsulares se ha estrechado hasta apenas un 3% de diferencia: Murcia, Lleida o Cádiz están entre las provincias más económicas, mientras Asturias, Ávila o Cuenca se sitúan en la parte alta.
La otra gran brecha la abren el modelo de negocio y la ubicación. Las cadenas de bajo coste y de marca blanca —BonÀrea, GM Oil, Plenergy, Petroprix o Ballenoil, según el análisis de la OCU— funcionan con surtidores automatizados, sin tienda y con personal mínimo, y se colocan en polígonos o zonas de suelo barato, lo que les permite vender hasta 0,18-0,20 euros por litro más barato que las grandes petroleras (Repsol, BP, Moeve —antes Cepsa—, Petronor o ENI). En un depósito de 50 litros, esa diferencia ronda los 9 euros. En el otro extremo están las estaciones de autopistas y autovías: repostar allí cuesta entre 20 y 40 céntimos más por litro, lo que puede suponer unos 20 euros extra por depósito, por las elevadas concesiones que se pagan por ocupar esos emplazamientos, la apertura las 24 horas y una clientela "cautiva" que apenas puede desviarse de la ruta. Por eso casi no hay gasolineras low cost a pie de autovía.
