SpaceX lo ha vuelto a hacer: otro lanzamiento, otro paso gigante y, como no, otro tropiezo con el aterrizaje de la primera etapa. Esta madrugada, el Starship 13 alzaba el vuelo desde Boca Chica con una misión que mezclaba avances históricos y un déjà vu algo incómodo. Vamos a contarlo sin rodeos.
La gran noticia es que la etapa superior, la Starship 40, no solo logró desplegar 20 satélites Starlink V3 en una trayectoria suborbital, sino que también encendió uno de sus motores Raptor en el vacío del espacio. Por primera vez, un vehículo de este tamaño demostró que puede maniobrar para reentrar y, en un futuro, acoplarse a otras naves o repostar en órbita. El propio Elon Musk lo celebró como «el mejor lanzamiento» hasta la fecha.
Qué ha pasado y por qué mola tanto
La Starship 40 cumplió todos sus objetivos primarios con una precisión que asusta. El despliegue de los Starlink V3 es un movimiento estratégico: lanzarlos con un Starship sale más barato por unidad que con un Falcon 9, y además el volumen de carga es brutal. Ahora mismo, esos satélites ya están expandiendo la constelación de internet de SpaceX, y la prueba de encendido del Raptor abre la puerta a misiones realmente ambiciosas.
Además, horas después del amerizaje en el Índico la nave seguía flotando tranquilamente. Ninguna Starship anterior había terminado tan entera; de hecho, es la primera que se queda a flote. Si alguien tenía dudas sobre la resistencia de la estructura, aquí está la respuesta.
El fallo que ya nos empieza a sonar
Ahora viene el «pero». El Booster 20, la primera etapa encargada de regresar de forma controlada, no encendió todos sus motores previstos y el amerizaje en el Golfo de México fue más brusco de lo deseado. No es un desastre — la mayoría de los motores funcionaron — pero es un recordatorio de que recuperar la totalidad de un cohete de esta escala es endiabladamente complejo. De hecho, los fallos en la captura y aterrizaje de los boosters empiezan a ser una tendencia que SpaceX necesita romper cuanto antes.
Starship 13 ha sido el mejor lanzamiento, sí, pero la asignatura pendiente del booster vuelve a suspender el aterrizaje.
No es un drama histórico, pero sí un tropiezo que pone en duda el próximo paso: intentar que el booster sea capturado por los brazos de la torre de lanzamiento, los famosos «palillos». Elon Musk adelantó que, si el análisis de datos lo permite, en el Starship 14 probarán a recuperar la segunda etapa directamente en la plataforma. Para el booster, sin embargo, habrá que entender primero por qué algunos motores se quedaron dormidos. Chocar contra el mar es feo, pero hacerlo contra la torre sería un desastre de proporciones épicas.
¿Y ahora qué? Del Starship 14 a la Luna
El Starship 14 está prácticamente listo, y la expectación es máxima. Si logran capturar la etapa superior con los «palillos», se habrá dado un salto de gigante hacia la reutilización total. Pero el plan a largo plazo es aún más bestia: demostrar el repostaje en órbita, el requisito indispensable para que la NASA confíe en el Starship como módulo lunar para la misión Artemisa IV.
El camino es largo. Aunque el vuelo 13 ha sido el más productivo, quedan por resolver la fiabilidad del booster, el retorno controlado de ambas etapas y, sobre todo, la transferencia de combustible entre vehículos en el vacío. SpaceX tiene cuerda para rato, pero cada prueba añade una pieza más al puzle.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 7,5/10. La segunda etapa funcionó como un reloj y demostró dos capacidades críticas: lanzar satélites y encender motores en el espacio. Pero el Booster 20 vuelve a recordarnos que aterrizar cohetes de 70 metros es una pesadilla. El próximo intento de captura con los «palillos» será cita obligada — y si sale bien, este score volará a los dos dígitos.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? El Starship 13 desplegó satélites Starlink V3 y encendió un motor en el espacio por primera vez, pero el booster tuvo un amerizaje accidentado.
- 🔥 ¿Por qué importa? Son dos hitos clave para la reutilización y la reducción de costes; sin ellos, el Starship no pinta nada en la Luna.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta directamente a tu factura de internet si usas Starlink y al futuro de la exploración espacial tripulada.
