La fusión Paramount-Warner ya tiene el sí de Bruselas, aunque con condiciones de distribución que podrían redefinir el cine en Europa.
La Comisión Europea ha aprobado este jueves la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance. La operación crea un gigante del entretenimiento, pero la luz verde no es gratis: Bruselas impone una serie de condiciones para evitar que la concentración perjudique a los cines y, en última instancia, a los espectadores.
La investigación de la Comisión ha evaluado el impacto en la producción y distribución de películas, la concesión de licencias de contenido y el suministro de canales de televisión. Aunque en el terreno de la producción cinematográfica sigue habiendo competencia suficiente —Disney, Universal, Sony y otros estudios europeos mantienen el pulso—, el verdadero problema ha saltado en la distribución.
El motivo: la alianza estructural que Paramount mantiene con Universal a través de United International Pictures (UIP), que distribuye las películas de ambos estudios en buena parte del Espacio Económico Europeo. Con la fusión, la incorporación del catálogo de Warner a UIP supondría una concentración altísima, dejando a los exhibidores con muy poco margen de negociación. Las condiciones para las salas empeorarían y, de rebote, los consumidores pagarían las consecuencias.
Para calmar a Bruselas, Paramount ha ofrecido dos compromisos clave: extinguir su participación en UIP en un plazo de 13 meses tras el cierre de la transacción y un veto de diez años para cualquier acuerdo de codistribución con Universal o Disney en los países donde opera UIP. Es decir, las películas de la entidad fusionada no podrán compartir distribuidor con los grandes rivales.
De esta fusión dependen muchas películas que veremos y cuánto pagaremos por la entrada
La patronal europea de cines, UNIC, no está del todo conforme. Considera las medidas insuficientes y teme que, a la larga, la nueva megaestructura pueda estrangular todavía más la diversidad en las pantallas. La Comisión, sin embargo, cree que los remedios bastan y que un administrador independiente vigilará que se cumplan.
La decisión aún puede ser recurrida, pero todo apunta a que la fusión se cerrará antes de que acabe el año, condicionada al cumplimiento de estas cláusulas.
Y es que, desde la fusión de Disney y Fox, los reguladores europeos han afinado la lupa con las megaoperaciones de Hollywood. La CE no quiere que un solo distribuidor controle los estrenos de tres grandes estudios en decenas de territorios.
Pero el verdadero impacto se sentirá en los cines de barrio. Si Paramount hubiera podido meter su catálogo y el de Warner por el mismo embudo, los exhibidores habrían tenido que aceptar peores condiciones de alquiler y menos flexibilidad para programar. Al obligar a disolver UIP, Bruselas mantiene abierta la puerta a una competencia más sana entre distribuidores.
Qué pasará con las franquicias de Warner bajo Paramount
Desde el punto de vista del fan, la fusión de Paramount y Warner podría acelerar el cruce de franquicias. ¿Veremos a los personajes de DC compartiendo pantalla con las Tortugas Ninja? Nunca se sabe... pero el verdadero terremoto no está en las salas, sino en el streaming. Con esta unión, el catálogo combinado de Paramount+ y HBO Max se convierte en un rival de envergadura para Disney+ y Netflix. La pregunta es si Bruselas volverá a intervenir cuando la batalla se libre en el sofá de casa.
Mientras tanto, la salida de UIP marca un antes y un después. Las negociaciones de distribución en Europa serán más fragmentadas, y eso puede beneficiar a los distribuidores locales. Para el espectador medio, el cambio más visible será, quizás, una cartelera menos previsible y un poco de aire fresco en las multisalas.
