Hay una cita imprescindible estos días en Cádiz: la Colección Vassallo ha incorporado un busto del Reina Sofía y una talla de 600 kilos.
La muestra permanente dedicada al escultor gaditano Juan Luis Vassallo, que se expone en la Casa de Iberoamérica, acaba de sumar dos nuevas piezas. Se trata de Añoranza, un busto de mujer joven cedido por el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, y una imagen de San José realizada en piedra.
Añoranza fue reconocida con la tercera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1934. La incorporación de esta obra ha sido posible gracias a la cesión del museo madrileño, en un gesto que refuerza los vínculos entre las instituciones.
La segunda pieza, un San José en piedra, es una reproducción de una talla en madera policromada que se conserva en la iglesia Mayor de Benaocaz. Encargada por la Marquesa de Nervión a finales de los años cuarenta, la escultura pesa cerca de 600 kilos, un dato que ha supuesto un desafío para su montaje en una de las salas del antiguo edificio carcelario.
El comisario de la exposición, José Antonio Merino, ha destacado la complejidad de la instalación. La teniente de alcalde de Cultura, Maite González, ha subrayado que estas incorporaciones responden al compromiso municipal por preservar el legado de “uno de nuestros artistas más destacados”.
La Colección Vassallo tiene un origen que merece la pena recordar. En 2002 el Palacio de Congresos de Cádiz acogió una gran exposición antológica. Al término de esa muestra, la familia del escultor donó al Ayuntamiento más de 170 obras. Así nació un fondo que hoy da forma a la exposición permanente.
Desde 2006 las piezas se exhibían en el antiguo Centro Reina Sofía, edificio que ahora ocupa el Rectorado de la Universidad de Cádiz. En 2019 la colección se trasladó a la Casa de Iberoamérica, donde permanece desde entonces. El recorrido permite acercarse a las diferentes etapas y disciplinas que cultivó Vassallo a lo largo de su carrera.
Preservar el legado de un escultor que dejó huella en el espacio público español es también una forma de mantener viva la historia colectiva de Cádiz.
Por qué la obra de Vassallo sigue interpelando
Juan Luis Vassallo no es solo un nombre local. Su producción pública salpica la geografía española con monumentos que miles de personas ven a diario sin saber quién los esculpió. La estatua de Minerva que corona el Círculo de Bellas Artes de Madrid, el Monumento a Santa Teresa de Jesús en Ávila, o el dedicado a los Hermanos Quintero en Utrera son solo algunos ejemplos de su capacidad para trabajar la figura humana con un lenguaje clásico y a la vez moderno.
La exposición permanente permite ver los bocetos y maquetas originales de esos monumentos, así como una selección de medallas conmemorativas —tanto las definitivas en bronce como los bocetos en escayola— y varios retratos. La diversidad de formatos da cuenta de un artista que dominó tanto la miniatura como la gran escala.
Aquel reconocimiento en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1934 fue un espaldarazo para una carrera que, sin embargo, encontró su mayor proyección en el espacio público. La colección gaditana ofrece una lectura íntima de ese recorrido, con obras que abarcan maquetas, medallas, y retratos de una sensibilidad poco común.
Para quien pasee por Cádiz, la visita a la Casa de Iberoamérica se convierte en una oportunidad de viajar por la historia de la escultura española del siglo XX a través de los ojos de un hijo de la ciudad. Las nuevas incorporaciones añaden, además, el atractivo de ver una obra que rara vez sale del Reina Sofía y una talla cuyo peso habla por sí solo de la ambición del artista.
Para más información sobre horarios y acceso, se recomienda consultar la página oficial del Ayuntamiento de Cádiz o de la Casa de Iberoamérica.
Ficha técnica
- Título: Colección Permanente Juan Luis Vassallo
- Autor o autora: Juan Luis Vassallo (Cádiz, 1902–1978)
- Qué puedes ver: Más de 170 obras entre maquetas, medallas, bustos y esculturas monumentales que recorren su trayectoria.
- Recinto y ciudad: Casa de Iberoamérica, Cádiz
