Iker Muniain dejó las filas del Athletic Club de Bilbao en el pasado mercado de verano para formar parte de las arcas del San Lorenzo de la Liga de Argentina. De esta forma, el futbolista español de 31 años finalizó su etapa como jugador bilbaíno, entidad que lo vio crecer, pero de la que se despidió para seguir cumpliendo sus sueños en el fútbol profesional. Lo cierto es que ahora está radicado en el país sudamericano, donde tiene contrato hasta el 31 de diciembre del año 2025, y espera poder sacarle el máximo provecho a esta etapa, siendo ya un veterano de guerra.
Sin embargo, más allá de esto, el conjunto del Athletic ya se encuentra buscando su reemplazo para dar entrada en esta temporada. El equipo tiene fuertes aspiraciones en esta campaña y busca obtener buenos resultados que les permitan mantenerse en puestos de vanguardia. Además, compiten por España en competiciones de la UEFA, por lo que es fundamental asegurarse de tener una plantilla competitiva para poder asumir esos retos que tiene el club que dirige el entrenador Ernesto Valverde.
Es cierto que el mercado no está abierto, pero faltan pocos meses para que, al menos, la ventana de invierno se abra de manera oficial. Por ello, los rojiblancos ya mueven sus hilos para tratar de fichar al que podría convertirse en el recambio de Muniain. Veamos cuál es el panorama actual del equipo de San Mamés y quién parte como favorito para ocupar ese lugar en los próximos meses.
El futuro del Athletic Club, un proyecto a largo plazo sin Muniain
Una de las cosas que hay que señalar es que el Athletic Club de Bilbao tiene más que claro que su visión a futuro se basa en consolidar un proyecto deportivo sólido y sostenible.
En este sentido, ellos están tratando en la medida de sus posibilidades de cuidar cada aspecto del equipo, pues es importante para poder asegurar su competitividad en los próximos años.
Y si bien es cierto que han logrado éxitos significativos, como la reciente conquista de la Copa del Rey, la institución vizcaína no sabe a la perfección de que no pueden bajar la guardia.
Lezama, la clave del éxito
Lo cierto es que la cantera de Lezama sigue siendo el corazón de la estrategia del combinado del Athletic.
Y es que es en este lugar donde se forja la identidad del equipo y en donde se moldean los futuros talentos que defenderán el escudo de los leones.
Pero a pesar de la relevancia de esta factoría de jóvenes promesas, el club también reconoce que el mercado de fichajes puede ofrecerles importantes soluciones para así poder seguir creciendo.
La mirada puesta en el mercado de fichajes tras la espantada de Muniain
Si bien es cierto que Lezama es el pilar fundamental, el Athletic no pierde de vista las oportunidades que se presentan en el mercado de fichajes.
En este contexto, Íñigo Vicente, un futbolista formado en la cantera bilbaína y actual jugador del Racing de Santander, ha captado la atención del club.
De hecho, para los rojiblancos, Vicente podría ser una pieza clave para así reforzar su plantilla en un futuro muy cercano.
Íñigo Vicente, en la órbita del Athletic para reemplazar a Muniain
Y es que con un contrato hasta 2027 con el Racing de Santander, Íñigo Vicente ya se presenta como una de las apuestas más firmes y fuertes del conjunto del Athletic para los próximos años.
Todo parte en su notable rendimiento en el conjunto cántabro, que lo ha convertido en una opción más que interesante para los leones.
Además, su calidad y experiencia en el fútbol profesional lo hacen un jugador muy cotizado en el mercado de transferencias.
Un movimiento estratégico desde la directiva para suplir a Muniain
Ahora bien, el interés del Athletic en Íñigo Vicente es tan serio que el director deportivo del club, Mikel González, ha estado siguiendo muy de cerca lo que sería su evolución.
Según algunos medios de comunicación, González asistió personalmente a un partido del Racing de Santander contra el Cartagena, donde Vicente brilló a pesar de la derrota de su equipo por 1-2.
Se trata de un seguimiento que ya deja en evidencia la intención de los rojiblancos de querer incorporar al jugador a sus filas cuanto antes.
La importancia de reforzar el equipo tras la pérdida de Muniain
Eso sí, la necesidad de fortalecer la plantilla del Athletic es muy evidente, sobre todo si el club aspira a mantenerse entre los equipos más competitivos de LaLiga EA Sports y dar el salto a competiciones europeas como la Champions League.
Por lo tanto, el fichaje de jugadores con proyección, como Vicente, podría ser sumamente clave para que esta entidad pueda alcanzar estos objetivos antes de lo imaginado.
La competencia por Vicente
Pero también hay que tener en cuenta el hecho de que el Athletic no es el único equipo que se ha interesado en Íñigo Vicente.
Porque clubes tales como el Alavés y la UD Las Palmas también han puesto sus ojos en el jugador de Derio, lo cual aumenta considerablemente la presión sobre la entidad bilbaína para cerrar un posible acuerdo lo antes posible.
No solo eso, hay que señalar que el valor de mercado de Vicente ha ido en aumento, lo cual lo ha convirtido en un activo demasiado codiciado por las entidades polideportivas.
Una posible vuelta a casa
Y es que después de dejar el Athletic en 2022, Íñigo Vicente podría regresar al club en donde se formó, ahora siendo ya un jugador mucho más maduro y con más experiencia.
De hecho, para los rojiblancos, su regreso no solamente sería un refuerzo de calidad, sino también un gesto simbólico que resaltaría sin lugar a dudas la enorme importancia que adquiere su cantera en el desarrollo de su identidad y de su proyecto deportivo pensado a corto y largo plazo.
