El Atlético de Madrid ha puesto manos a la obra en este mercado de fichajes, decidido a reforzar su plantilla tras una temporada de contrastes y una dura eliminación en Champions. Con su habitual tenacidad, Diego Simeone ha logrado que el club vuelva a la carga por uno de sus grandes anhelos, Johnny Cardoso, mediocampista del Real Betis, vuelve a ser protagonista en la agenda rojiblanca.
El interés por el jugador estadounidense no es nuevo. Ya había sonado con fuerza meses atrás, pero las negociaciones se enfriaron por la presión del Tottenham y por factores deportivos que no ayudaron.
Aun así, el Cholo nunca soltó el nombre del mediocentro y ha conseguido que la dirección deportiva reabra los contactos con el Betis, elevando el nivel de prioridad de cara a una pretemporada que está a la vuelta de la esquina y con pocos fichajes cerrados hasta ahora.
El perfil que obsesiona a Simeone
La insistencia de Simeone no es caprichosa. Johnny Cardoso tiene el perfil exacto que busca el técnico argentino: un centrocampista físico, con despliegue, rigor táctico y capacidad para sostener al equipo en partidos exigentes. No es casualidad que se haya convertido en una pieza clave en el esquema de Manuel Pellegrini en el Betis, donde ha sumado minutos, jerarquía y regularidad.
En el Atlético tienen claro que es el momento de ir a por todas. Aunque la primera oferta fue rechazada, el club rojiblanco está dispuesto a mejorar la propuesta hasta alcanzar una cifra que oscilaría entre los 30 y 35 millones de euros.
Incluso se valora la opción de incluir jugadores del primer equipo en la operación para suavizar el coste final. Desde dentro del club se respira cierto optimismo y se cree que las conversaciones podrían avanzar rápido en las próximas semanas.
Un nuevo intento para cerrar un viejo vacío
Desde que Rodri dejó el club rumbo al Manchester City, el Atlético ha tenido un vacío en el mediocentro que nadie ha logrado llenar con firmeza. Aquel eje Gabi–Tiago, que tantas alegrías dio al club, sigue siendo una referencia difícil de igualar. Por eso, Simeone está convencido de que Johnny Cardoso puede ser el hombre indicado para asumir ese rol. Su juventud, su conocimiento de LaLiga y su capacidad de crecimiento lo convierten en una apuesta de presente y futuro.
Pero el nombre de Cardoso no es el único sobre la mesa. En paralelo, el Atlético ha cerrado otra operación más discreta pero interesante. Se ejecutó la cláusula de rescisión de Javi Morcillo, mediocampista de 19 años procedente del CE Sabadell. Aunque en principio reforzará al filial que dirige Fernando Torres, el cuerpo técnico de Simeone seguirá de cerca su evolución. Su fichaje representa una inversión mínima, pero el club tiene puestas grandes esperanzas en su progresión.
Mientras tanto, todos los focos siguen apuntando a Cardoso, el gran deseo del Cholo para blindar una zona del campo que lleva años esperando a su nuevo dueño. Simeone, una vez más, ha movido ficha. Ahora le toca al club hacer realidad el fichaje que tanto ansía.
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