¿Existen en los elfos? En el corazón de Indiana, un pequeño pueblo llamado Santa Claus se convierte cada año en el epicentro de la magia navideña. Allí, un grupo dedicado de voluntarios conocidos como los «elfos reales» se encarga de responder personalmente las millas de cartas que llegan dirigidas a Papá Noel. Este entrañable equipo mantiene vivo el espíritu de la Navidad, asegurándose de que cada niño reciba una respuesta personalizada.
Santa Claus, Indiana: el hogar de las cartas navideñas
Desde la década de 1930, el Servicio Postal de los Estados Unidos ha enviado cartas dirigidas a Santa Claus, Indiana, convirtiendo al pueblo en un punto central para la correspondencia navideña. A pesar de que muchos sobres están marcados con destinos como el Polo Norte o el Círculo Polar Ártico, todas las misivas llegan al mismo lugar: la oficina postal de Santa Claus.
Cada año, llegan entre 20.000 y 25.000 cartas de todos los rincones del mundo. Niños de diferentes culturas y lenguas confiados en que Papá Noel leerá sus deseos y sueños. Ante este volumen, un equipo de voluntarios liderado por Pat Koch, de 87 años, toma las riendas para garantizar que ninguna carta quede sin respuesta.
El equipo de elfos: magia y dedicación
Los elfos voluntarios, guiados por Koch, trabajan incansablemente para responder cada carta con cuidado y un toque personal. Desde su infancia, Koch ha estado involucrado en esta tradición, aprendiendo de su padre, quien era conocido como el «verdadero Papá Noel» de la Tierra de Santa Claus.
Entre el equipo se destacan historias conmovedoras, como la de un niño que pidió una vaca o el pequeño que, con una discapacidad, escribió: «Querido Santa, por favor, dile a mis padres que soy discapacitado, no estúpido». Cada carta representa un mundo de ilusiones, y los elfos se aseguran de responder con sensibilidad y empatía. Para Koch, la organización es clave, y su dedicación garantiza que, días antes de Navidad, millas de cartas estén listas para ser enviadas.
Un legado de magia y esperanza
La tradición de responder cartas no solo mantiene viva la ilusión infantil, sino que también fortalece los lazos comunitarios. Muchos elfos, como Joyce Robinson, quien fue bibliotecaria durante 20 años, destacan lo gratificante de esta tarea. Cartas de niños cuyos padres están en el ejército son especialmente significativas; la promesa de papá noel de «vigilar a papá desde el cielo» genera esperanza y consuelo en los pequeños.
El trabajo de los elfos reales de Indiana va más allá de las palabras. Es un testimonio del poder de la comunidad y del valor de preservar las tradiciones que iluminan los corazones. Gracias a ellos, cada Navidad, la magia se escribe con tinta y papel, llevando alegría a millas de hogares alrededor del mundo.
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