El hayedo más bonito de España está en el País Vasco, dentro del Parque Natural de Gorbeia. En otoño, sus hayas centenarias y sus cascadas lo convierten en uno de los bosques más fotografiados de Europa.
Hablamos de Otzarreta, un rincón de Bizkaia que cada otoño se cuela en las listas de bosques encantados de Europa, solo por detrás de Perućica, en Bosnia y Herzegovina.
El bosque de hayas trasmochas que parece sacado de un cuento
El secreto no es la casualidad, sino la mano del ser humano. Durante generaciones, los carboneros del Gorbeia cortaban las hayas a unos tres metros del suelo y de aquel muñón brotaban ramas rectas que se podaban cada quince años para hacer carbón vegetal, el combustible que alimentaba las ferrerías vascas.
Cuando el oficio desapareció, nadie volvió a tocarlas. Aquellas ramas crecieron hasta convertirse en troncos y hoy salen todos del mismo punto, abiertos como los dedos de una mano.
Quedan algo más de cien hayas trasmochas, con troncos de hasta tres metros de perímetro cubiertos de musgo. Con el frío se quedan sobre una alfombra de hojas rojas que atrae a fotógrafos de medio país.
Hay bosques que se visitan y bosques que se recuerdan: este se recorre en un cuarto de hora y se queda en la cabeza durante años.
El haya es el árbol que manda en este paisaje, sobre todo en la vertiente alavesa. Entre los bosques se esconden ciervos, gatos monteses y martas; por el cielo sobrevuelan el azor, el gavilán y el halcón peregrino.
La ruta de otoño: de Barazar a Saldropo, Uguna y Otzarreta
Otzarreta se recorre en un cuarto de hora, así que funciona mejor como final de ruta. El plan redondo empieza en el puerto de Barazar, donde arranca el sendero señalizado PR-BI-4.
En algo más de un kilómetro se llega al humedal de Saldropo, que ocupa el lugar de una turbera explotada hasta agotarse en los años setenta y ochenta. Hoy es un paseo de unos dos kilómetros entre juncos, sauces y brezos.
Desde allí, una pista hacia Zeanuri y un camino que baja al río llevan en unos 50 minutos al pie de la cascada de Uguna, que gana fuerza con las lluvias de otoño. La vuelta se cierra en Otzarreta, donde el arroyo de Zubizabala parte el bosque en dos orillas.
La tradición local puebla ese arroyo de lamias con pies de pato y de ireltxos, seres juguetones que salían al paso de quien se adentraba en el bosque. Con niebla, el paseo gana enteros.
Quien quiera más montaña tiene, desde Pagomakurre, la subida a la cumbre en unas cuatro horas ida y vuelta, o el camino a las cuevas de Itxulegor y Supelgor, que termina en el Ojo de Atxulaur, una gran abertura en la roca.
Cómo llegar desde España, cuándo ir y la letra pequeña del aparcamiento
El aeropuerto de Bilbao queda a unos 50 kilómetros, así que el hayedo encaja sin problema en una escapada a la ciudad. Desde allí toca coche: el transporte público acerca a los pueblos, pero no al corazón del parque.
Ojo con esto: el momento culmen llega en otoño, cuando las hojas cubren el suelo de un manto cobrizo y el bosque se llena de gente. Conviene ir entre semana o a primera hora, y llevar calzado que no importe manchar, porque el barro es habitual.
La pista de acceso es estrecha y no se recomienda para autocaravanas. El aparcamiento es pequeño y algunas guías recientes indican que hay que dejar el coche en Saldropo; lo más prudente es preguntar antes en el centro de interpretación de Areatza, a un cuarto de hora.
Por qué este hayedo merece la escapada (y cómo aprovecharla desde España)
Gorbeia es el parque natural más grande de Euskadi: 20.016 hectáreas entre municipios vizcaínos como Zeanuri, Areatza, u Orozko y alaveses como Zigoitia o Zuia, con la cumbre a 1.481 metros. Bajo tierra esconde cerca de 500 cavidades, muchas en Itxina, una meseta caliza protegida como biotopo. El contexto del macizo está en la entrada de Gorbeia en Wikipedia.
En total, el haya cubre cerca de 5.500 hectáreas del parque, así que Otzarreta es solo la puerta de entrada a un territorio mucho más grande. Si vas a por la foto, madruga y saldrás en una hora; si vas a caminar, el parque da para un fin de semana entero.
En la vertiente alavesa, la cueva de Mairuelegorreta es una de las más visitadas y en Urkabustaiz espera otro salto de agua, la cascada de Gujuli. Las rutas y los accesos oficiales están en la web de turismo de Euskadi.
La temporada fuerte arranca a mediados de octubre y suele estirarse hasta bien entrado noviembre, pendiente siempre de la lluvia y del viento. Si el finde se presenta despejado, apunta el chollo.
✈️ La hoja de ruta
- 📍 ¿A dónde vamos?: Al hayedo de Otzarreta, en el Parque Natural de Gorbeia (Bizkaia), con ruta previa desde el puerto de Barazar.
- 💰 ¿Es caro o barato?: Escapada low cost: el gasto se va en el coche y la comida, sin entradas ni planes de pago.
- 🎒 ¿Qué tienes que llevarte?: Botas de montaña que puedas manchar y chubasquero; el barro y la lluvia son la norma en otoño.
