Durante seis horas del pasado 27 de agosto, quien quisiera ver por primera vez cómo se juega a Grand Theft Auto VI tenía que entrar en Netflix. La plataforma estrenó Grand Theft Auto VI: Una mirada extendida, el primer gameplay del juego de Rockstar, y solo seis horas después el vídeo se publicó en abierto en YouTube. Durante más de una década, cualquier tráiler de la saga había aparecido directamente en la web de Google. Esta vez, el acceso llegó primero por suscripción de pago.
La apuesta salió bien en cifras. El vídeo, de 26 minutos de misiones con cinemáticas y acción, sumó 31,1 millones de visualizaciones en cuatro días en Netflix, frente a los 17 millones del canal oficial de Rockstar en YouTube. La comparación favorece todavía más a Netflix, porque YouTube cuenta una visualización en cuanto arranca la reproducción, mientras que Netflix divide las horas vistas entre la duración del título. El especial entró en el top de películas en inglés en 87 de los 93 países analizados.
Según datos de Sensor Tower, la audiencia móvil de Netflix en Estados Unidos subió un 35 % respecto a la hora anterior durante el estreno, y el tráfico web creció un 125 %, lo que provocó caídas temporales del servicio. Días antes, ya se habían incrementado las suscripciones de Netflix a la espera de poder ver en primicia GTA VI. Ya sabes, el denominado FOMO.
Brandon Riegg, vicepresidente de no ficción de la compañía, presentó el acuerdo como un reflejo de lo que Netflix quiere ser, un escaparate para las historias más ambiciosas sin importar el medio del que procedan. El contexto ayuda a entender la jugada, porque el anterior tráiler del juego había acumulado 90 millones de visualizaciones en YouTube en sus primeras 24 horas.
De YouTube a la suscripción de pago en Netflix
El movimiento más ambicioso respecto a la creación de contenido en España también lo anunció la N roja el 19 de octubre. Netflix anunció que La Velada del Año de Ibai Llanos se retransmitirá en su plataforma durante las ediciones de 2027, 2028 y 2029, con lo que se queda con el gran evento de los creadores de contenido en español. La quinta edición, en 2025, alcanzó un pico de 9,3 millones de espectadores simultáneos, y la audiencia media ha pasado de cerca de un millón en 2021 a más de seis millones en 2026.
El evento se había emitido sobre todo en el canal de Twitch de Ibai Llanos, y en 2026 la sexta edición se abrió también a YouTube y TikTok. El creador vasco defendió que el cambio les "permite hacerla todavía más grande sin perder lo que la hace especial". Según explicó en Twitch, Netflix invertirá en la producción y en la promoción del evento, y la presentación, los pesajes y las entrevistas seguirán emitiéndose en sus canales de Twitch y YouTube. El combate principal, en cambio, dejará de ser gratuito. Está por ver si un público mayoritariamente joven acepta pagar por algo que hasta ahora consumía sin coste.
La operación llega una semana después de otro golpe en el mercado español. Netflix compró los derechos del Mundial 2030 para España y Andorra, con los 104 partidos y uno gratuito por jornada, y cederá a una cadena en abierto un paquete con todos los encuentros de España, las semifinales y la final. En la edición de 2026, esos derechos estaban en manos de DAZN.
La plataforma busca también rostros de internet para su propia producción, y por ello prepara un reality de competición presentado por el creador Plex, otro gran referente de YouTube en España que ejercerá de game master en varias islas.
En Estados Unidos, Netflix ha negociado con decenas de youtubers de primera fila y paga a creadores como Alan Chikin Chow y Nick DiGiovanni para que publiquen sus vídeos a la vez en YouTube y en su catálogo. A eso se suman los videopodcast: el acuerdo con Spotify y The Ringer llevó 16 programas a la plataforma, y en julio firmó con editoras como BuzzFeed, Condé Nast y Penske Media, que hasta ahora distribuían sus series de vídeo sobre todo en YouTube, para piezas de entre tres y veinte minutos.
Google ya ha respondido a la amenaza. Según Bloomberg, YouTube ofrece millones de dólares a sus grandes creadores a cambio de exclusividad y deja fuera de sus campañas y eventos a quienes firman con Netflix. Su consejero delegado, Neal Mohan, concluyó que la creciente doble publicación debilitaba su capacidad de vender a los anunciantes un valor exclusivo. YouTube juega además en el terreno que antes era de la televisión. A partir de 2029 retransmitirá los Óscar gratis en todo el mundo, en un acuerdo inicial de cinco años con la Academia de Hollywood.
Más beneficio, menos crecimiento y un rival que no frena
La urgencia de Netflix se explica con los datos de audiencia. En julio de 2026, YouTube acaparó un récord del 14,2 % de todo el consumo televisivo en Estados Unidos, frente al 7,8 % de Netflix, según el informe The Gauge de Nielsen. Un año antes, la proporción era de 13,4 % frente a 8,8 %, y la ventaja de YouTube pasó de 4,6 a 6,4 puntos.
Las cuentas presentadas el 20 de octubre dibujan una empresa muy rentable... pero que crece más despacio. Netflix ganó 3.664 millones de dólares en el tercer trimestre, un 43,8 % más, con unos ingresos de 12.874 millones, un 11,8 % más interanual. Es la tasa de crecimiento más baja en casi tres años, aunque el margen operativo subió al 34,6 % desde el 28,2 % de un año antes. El trimestre anterior había inflado su beneficio con los 2.800 millones de la comisión de ruptura de Warner Bros, la operación que se le escapó en favor de Paramount.
El punto débil está en la publicidad, el negocio en el que compite de frente con YouTube. La acción llegó a caer un 6,6 % en el Nasdaq después de que la compañía recortara en 300 millones su previsión de ingresos publicitarios para el año, que queda en unos 2.700 millones frente a los 3.000 previstos al principio. Para el conjunto de 2026 espera facturar 51.100 millones, un 13 % más. El crecimiento en Estados Unidos y Canadá ha pasado del 18 % a finales de 2025 al 14 % en el primer trimestre de 2026 y al 10 % en el segundo.
Eso sí, los suscriptores vieron más de 97.000 millones de horas en el primer semestre de 2026, apenas un 2% más que un año antes. Los datos de Apptopia apuntan a un desequilibrio. En agosto, el 92 % de los usuarios de Netflix también usaba YouTube, pero solo el 16 % de los usuarios de YouTube estaba en Netflix. YouTube superó los 60.000 millones de dólares de ingresos en 2025, por encima de Netflix.
En su carta a los accionistas, Netflix insiste en el camino elegido. Destaca los eventos en directo, como su partido de la NFL en Melbourne, promete más contenido de terceros, como su alianza con TF1 en Francia, y cifra su audiencia en cerca de mil millones de personas. Es el argumento con el que se presenta ante estudios, cadenas y creadores... los mismos a los que YouTube intenta retener a golpe de talonario.
