La Fageda despide a Cristóbal Colón, su fundador y el alma de unos yogures que marcaron a toda Catalunya.
Se llamaba como el navegante, aunque su travesía no cruzó océanos: cruzó los muros de los hospitales psiquiátricos para demostrar que otra empresa era posible. La entidad ha confirmado el fallecimiento a los 77 años, ha decretado dos días de luto oficial y ha habilitado un espacio en su web para informar sobre la despedida.
No es solo una despedida empresarial. Es el adiós a una manera diferente de entender la industria alimentaria, una en la que los yogures fueron la cara visible de un proyecto social mucho más profundo.
Detrás de la marca no hay un emporio al uso, sino una historia que arranca lejos de las estanterías: la de un zaragozano que quiso cambiar la vida de las personas con problemas de salud mental.
Un proyecto que nació para mejorar vidas, no para fabricar yogures
Cristóbal Colón nació en Zuera (Zaragoza) en 1949 y entró en contacto con la salud mental a los 22 años, cuando empezó a trabajar como mozo en un hospital psiquiátrico de Zaragoza. Después se trasladó a Catalunya y pasó por los centros de Martorell y Salt.
Aquella experiencia le dejó huella. Vio de cerca las condiciones en las que vivían muchas personas ingresadas y, sobre todo, sus escasas oportunidades para integrarse. Por eso, en 1982, junto a su esposa Carme Jordà y una quincena de personas con trastorno mental grave, puso en marcha el proyecto en Olot.
En La Fageda no nos dedicamos a hacer yogures, sino a mejorar vidas, y quien no entienda esto es que no entiende La Fageda.
La idea era tan sencilla, como rompedora: utilizar el trabajo como herramienta para recuperar la autoestima y la autonomía. Eso sí, con una condición clara: La Fageda nunca quiso ser mano de obra barata para otras empresas.
En realidad, el proyecto ni siquiera empezó con los yogures en mente. Buscaba crear empleo estable y actividades con sentido. La producción láctea llegaría después, casi como una consecuencia natural de aquella apuesta. Y lo consiguieron.
De la Fageda d'en Jordà a los supermercados de Catalunya
En 1987, la organización se trasladó a la finca Els Casals, en Santa Pau, muy cerca de la Fageda d'en Jordà. Colón consideraba aquel bosque de hayas de la Garrotxa parte del bienestar de las personas.
Allí llegaron distintas actividades empresariales pensadas para generar puestos de trabajo. Una de ellas, la producción de lácteos, convirtió a La Fageda en un nombre familiar: sus yogures y postres terminaron llenando los supermercados de media Catalunya.
No es un nombre casual: la Fageda d'en Jordà es un bosque de hayas único, con troncos rectos y una luz especial entre la niebla de la Garrotxa. Colón lo eligió como escenario físico, convencido de que el entorno condicionaba la recuperación tanto como el propio trabajo.
El yogur se convirtió en un imprescindible en colegios, hospitales y neveras de muchas casas catalanas. No por una campaña de marketing, sino por una combinación de calidad y propósito.
Con el tiempo, la cooperativa fue incorporando servicios de vivienda, salud, formación, ocio y ocupación. Aquella iniciativa que arrancó con una quincena de personas está vinculada hoy a más de 850, según los datos de la propia entidad.
Por eso, más allá de la fábrica, La Fageda fue tejiendo una red de acompañamiento que no se limita a un diagnóstico. La idea siempre fue la misma: nadie es solo una etiqueta.
Un legado que no se queda en el yogur
Su último gran proyecto, Noima, la Escuela de Nuevas Oportunidades, nació en 2020 junto al Ayuntamiento de Olot para acompañar a jóvenes en situación de vulnerabilidad. Es la prueba de que el legado de Colón siempre fue más social que lácteo.
Jubilado desde 2024, dejó la presidencia del Patronato en manos de Josep Maria Bonmatí y la dirección general en Sílvia Domènech. Ella lo definió como el alma y el motor del proyecto tras conocerse la noticia.
No le faltaron reconocimientos: la Creu de Sant Jordi, el doctorado honoris causa por la Universitat de Girona y la Medalla de la Ciudad de Olot, entre muchos otros. Todos hablan de lo mismo: el trabajo como fuente de dignidad.
Hoy los yogures siguen en los lineales, pero el verdadero homenaje es seguir entendiendo que detrás de cada envase hay una historia de inclusión. Una lección que alimenta más que cualquier postre.
🍽️ La ficha foodie
- 🏠 Local / Establecimiento: La Fageda.
- 📍 Ubicación: Finca Els Casals, Santa Pau (Girona).
- 🍴 Tipo de comida / Especialidad: Yogures y postres lácteos; proyecto social.
- 💰 Precio medio: No facilitado; venta en supermercados.
