La expansión internacional de una marca puede verse frenada por una coincidencia que no siempre se detecta a tiempo. Un nombre, un logotipo o incluso una pronunciación similar pueden provocar conflictos con otros titulares cuando se utilizan en el mismo sector o en categorías relacionadas. En este artículo explicamos cómo conseguir que una marca viaje por el mundo con total seguridad.
Registrar una marca fuera del país de origen no consiste únicamente en presentar una solicitud. También exige estudiar el mercado, comprobar los antecedentes existentes y valorar si el signo puede confundirse con otro que opere en un sector similar. Este análisis forma parte del proceso de registro de marcas en el extranjero y permite a las empresas especializadas como Igerent anticiparse a posibles conflictos antes de que una marca inicie su expansión.
¿Cuándo puede surgir el riesgo de confusión?
La coincidencia entre dos marcas no tiene por qué ser absoluta para generar un problema. El riesgo aparece cuando los signos comparten elementos visuales, fonéticos o conceptuales y se utilizan para productos o servicios relacionados. También puede existir confusión si el público cree que ambas empresas pertenecen al mismo grupo o que mantienen algún tipo de vínculo comercial.
La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea valora factores como la similitud entre los signos, la relación entre los productos o servicios, el grado de atención del público y la fuerza distintiva de la marca anterior. Basta con que exista una posibilidad razonable de que el consumidor atribuya un mismo origen empresarial a las dos marcas.
Un ejemplo sencillo sería el de una empresa española de cosmética que pretende utilizar en otro país (de Latinoamérica por ejemplo) un nombre muy parecido al de una marca local de productos de higiene. Aunque ambas compañías trabajen con diseños diferentes, la coincidencia en el nombre y la cercanía entre sus actividades podría provocar una oposición o dificultar la obtención del registro.
Según la experiencia de Igerent en la gestión internacional de marcas, muchos conflictos tienen su origen en búsquedas previas incompletas. Limitarse a consultar solo el registro nacional o buscar coincidencias exactas puede dejar fuera variantes ortográficas, traducciones, marcas con una pronunciación similar o signos protegidos en clases relacionadas.
La comprobación previa como punto de partida
Antes de solicitar una marca en el extranjero, una empresa debería establecer cuáles son sus mercados prioritarios y revisar la situación registral en cada uno de ellos. La estrategia puede encaminarse sobre registros nacionales, sistemas regionales o mecanismos internacionales que permite centralizar determinadas solicitudes y gestionar designaciones en distintos territorios. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual recuerda, no obstante, que la protección final depende de las oficinas de cada país.
El análisis debe abarcar la denominación, el logotipo, las clases de productos y servicios y la actividad real de los titulares anteriores. También conviene estudiar si existen marcas parecidas que todavía no se hayan registrado, pero que tengan presencia comercial suficiente para plantear una reclamación.
Los despachos y gestores especializados en marcas aportan un valor incalculable al coordinar estos pasos. Igerent, por ejemplo, gestiona expedientes internacionales y coordina la preparación, presentación y seguimiento de solicitudes en diferentes jurisdicciones. Esa planificación puede reducir el riesgo de recibir oposiciones, afrontar nulidades o tener que cambiar de nombre después de haber invertido en publicidad y distribución.
Vigilar la marca después del registro
Una empresa puede obtener el registro y encontrarse meses después con una solicitud parecida, una tienda online que utiliza un signo similar o productos falsificados que aprovechan su reputación. La monitorización facilita actuar dentro de los plazos establecidos para presentar una oposición. Esperar a que el conflicto crezca suele complicar la respuesta y aumentar los costes.
La expansión internacional exige, por tanto, algo más que traducir un nombre y presentar documentos. Una búsqueda rigurosa, una estrategia territorial bien definida y una vigilancia constante son imprescindibles para que una marca conserve su identidad cuando cruza fronteras.
