Si cobras el salario mínimo, tienes que saberlo: desde 2021, tu poder de compra no ha mejorado ni un euro. La inflación se ha llevado por delante todas las subidas que el Gobierno ha ido aprobando año tras año, y un informe recién publicado por la OCDE lo confirma con cifras. En abril de 2026, los trabajadores que percibían el SMI tenían exactamente el mismo poder adquisitivo que hace cinco años.
¿Qué ha pasado con el SMI durante estos años?
El salario mínimo interprofesional ha subido nominalmente un 30% desde 2021. Es un dato que se repite en cada anuncio de subida. Pero la realidad, una vez descontada la inflación, es otra. Según el informe Perspectivas del empleo de la OCDE 2026, publicado este martes 4 de agosto, el poder de compra del SMI no se ha movido: en abril de 2026 era el mismo que en 2021.
La organización explica que la escalada de precios energéticos —primero por la guerra de Ucrania, luego por el conflicto entre EE. UU. e Irán— ha devorado los incrementos anuales aprobados por el Ejecutivo. Mientras la media de los países de la OCDE ha logrado un aumento real del salario mínimo cercano al 10%, España está entre los diez donde la inflación ha anulado por completo la ganancia.
La comparativa internacional: España, entre los países donde más cae el salario mínimo real
El contraste con otros socios europeos es llamativo. En Alemania, Países Bajos o Polonia los salarios mínimos sí han batido al IPC. En cambio, España comparte grupo con Australia, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Francia, Grecia, Luxemburgo, Nueva Zelanda o Turquía: once países donde el SMI real cayó entre abril de 2025 y abril de 2026.
De media, los salarios mínimos de la OCDE crecieron un 1,4% real en ese periodo, aunque el ritmo se ralentiza frente al 2,3% del año anterior. La propia organización advierte de que el encarecimiento de la energía ya ha provocado una caída del 1,5% en el SMI real desde comienzos de 2026.
¿Subirá el SMI en 2026 y recuperará el terreno perdido?
El informe de la OCDE no trae buenas noticias para lo que queda de año. Las previsiones apuntan a un estancamiento de los salarios reales a lo largo de 2026 y 2027. La razón principal es que la productividad laboral lleva atascada una década y no se espera que repunte.
El propio organismo califica la pérdida de poder adquisitivo como un “punto débil” de la economía española. Aunque el salario mínimo ha protegido a los trabajadores con ingresos más bajos de una caída aún mayor, el resto de la fuerza laboral ha visto cómo su sueldo real sigue un 2% por debajo del nivel del primer trimestre de 2021. Y con una inflación que vuelve a presionar y sin mejoras de productividad, la próxima subida del SMI, aunque llegue, difícilmente devolverá lo perdido.
El trabajador que cobra el SMI hoy tiene la misma capacidad de compra que hace cinco años, a pesar de que su nómina nominal ha crecido un 30%.
Las conversaciones entre Gobierno y agentes sociales para fijar la subida de 2026 están en marcha, pero sin un compromiso firme. La OCDE deja claro que, sin un incremento muy por encima del IPC, el SMI seguirá congelado en términos reales. O, lo que es lo mismo: seguirás notando que la cesta de la compra y la factura de la luz pesan igual que hace un lustro.
La ficha práctica
- ¿Quién está afectado? Todos los trabajadores que cobran el salario mínimo, especialmente los que lo perciben desde 2021.
- ¿Cuánto poder adquisitivo se ha perdido? En la práctica, el SMI de abril de 2026 compra lo mismo que en 2021; las subidas nominales han sido absorbidas por la inflación.
- ¿Qué dice la OCDE sobre el futuro? Prevén que los salarios reales no repunten en 2026 ni en 2027, por el estancamiento de la productividad y las nuevas presiones inflacionarias.
- ¿Hay una nueva subida en marcha? El Gobierno negocia la subida para 2026, pero sin acuerdo cerrado; la OCDE advierte de que será difícil recuperar el terreno perdido sin mejoras estructurales.
- Requisito o letra pequeña clave: La evolución del IPC y del precio de la energía marcarán el poder de compra real, más allá del porcentaje que se apruebe en el BOE.
El resumen rápido (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? La inflación ha anulado todas las subidas del SMI desde 2021; el poder de compra es idéntico al de hace cinco años.
- 💶 ¿A quién le interesa? A cualquier trabajador que cobre el salario mínimo o un salario bajo, porque sus ingresos reales no han mejorado.
- ✅ ¿Qué tienes que hacer? Seguir de cerca las negociaciones de la próxima subida y tener claro que, hasta que la productividad no mejore, el SMI real apenas se moverá.
