Si pensabas que Electronic Arts ya era el villano del videojuego, espera a ver quién ha firmado el cheque. El fondo soberano saudí PIF, junto a Silver Lake y Affinity Partners (con Jared Kushner, yerno de Trump, en la foto) acaban de cerrar la compra de la editora por 55.000 millones de dólares. Y, como primera medida, ya suenan los tambores de despidos masivos.
55.000 millones de dólares: el precio de una editora que no se va a quedar quieta
La operación, que ya se daba por hecha desde hace semanas, se concreta con una prima jugosa para los accionistas: 210 dólares por acción. Electronic Arts se retirará del NASDAQ y los que tenían papelitos se llevan un pellizco nada despreciable.
Pero el trueque tiene letra pequeña. La compra se financia en parte con una deuda de 18.000 millones de dólares, cuyos intereses anuales superarán los 1.800 millones, según ha confirmado Bloomberg tras hablar con los inversores de deuda. Vamos, que el pastizal no sale del bolsillo infinito de Riad; EA ya tiene una hipoteca que pagar.
Eficiencia organizativa y otros eufemismos para despedir a miles
Para tapar ese agujero, el plan de recorte anual asciende a 700 millones de la moneda estadounidense. De esa cifra, 170 millones corresponden a lo que recursos humanos ha etiquetado amablemente como eficiencia de la organización. Traducción libre: despidos masivos. El periodista Jason Schreier, con un olfato infalible para estas cosas, ya ha adelantado que la tijera viene con ganas.
Pues claro, Andrew Wilson, el CEO, no se ha resistido a soltar el comunicado de rigor: “Este momento reconoce a las personas extraordinarias cuya creatividad, ambición y pasión han convertido a Electronic Arts en una de las empresas líderes mundiales en entretenimiento interactivo”. Mientras tanto, los empleados de la compaañía contaban los días para saber si seguirán siendo extraordinarios o pasan a engrosar la lista de despedidos.
Para un fondo que ve el gaming como un activo estratégico, 170 millones de dólares en despidos es solo un redondeo al alza.
Por qué esto da más miedo que un FIFA roto en el lanzamiento
Electronic Arts ya era temida por su costumbre de comprar estudios para luego cerrarlos sin piedad: Maxis, Visceral, Pandemic… La lista es larga. Ahora, con el PIF metido hasta la cocina y un tal Jared Kushner ejerciendo de asesor a través de Affinity Partners, la receta huele a ajuste de cuentas financiero más que a creatividad desbordante.
Lo ha confirmado el propio Egon Durban, de Silver Lake, al mencionar que esperan “lo que la inteligencia artificial puede aportar para mejorar el desarrollo de los juegos”. O sea, menos personas, más líneas de código baratas. Las franquicias como FC, Battlefield o Los Sims quedan en el aire, y nadie sensato apostaría a que todas sobrevivan intactas. Más contexto en la entrada de Wikipedia de EA para quien quiera recordar cuántos cadáveres de estudios tiene ya en el armario.
Dejémoslo en un “ya veremos”. La cultura del recorte es el ADN de este tipo de operaciones, y si EA ya era experta en exprimir IP hasta el último microtransacción, con el PIF tendrá licencia para hacerlo sin que nadie en la cúpula se sonroje.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 5/10. No es un lanzamiento, pero el terremoto corporativo es real. Si EA ya tenía fama de trituradora de estudios, con el PIF al mando, la cosa pinta a ajuste de cuentas financiero. Cojan palomitas, pero no se encariñen con ningún estudio que empiece por ‘Bio’.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Electronic Arts ya es propiedad del fondo saudí PIF y un consorcio de inversores por 55.000 millones de dólares.
- 🔥 ¿Por qué importa? Los planes de recorte anual alcanzan los 700 millones de dólares, con 170 millones vinculados a despidos masivos.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta a los empleados, sí, y a los jugadores porque las franquicias que amamos pueden pasar por la trituradora corporativa.
