La Comisión Europea ha enviado este viernes una advertencia formal a TikTok al concluir, de forma preliminar, que la red social china incumple la Ley de Servicios Digitales (DSA) en materia de protección a los menores. El análisis, fruto de una investigación que arrancó en 2024, señala que la configuración por defecto de las cuentas infantiles expone a los adolescentes a riesgos como el ciberacoso y el contacto con desconocidos.
Según los datos recabados por Bruselas, TikTok permite que los perfiles de los menores sean públicos de serie. Cualquier persona —tenga o no una cuenta en la plataforma— puede acceder a sus vídeos. Para los usuarios de 16 y 17 años el peligro se multiplica: el algoritmo del For You Feed recomienda su contenido a una audiencia global, amplificando la exposición de forma involuntaria.
¿Qué ha visto Bruselas que no cumple?
El informe de la Comisión detalla que ni siquiera las cuentas privadas están blindadas. Las fotos de perfil y las listas de seguidores permanecen visibles para cualquiera, lo que permite a terceros rastrear el entorno social del menor. Los técnicos comunitarios alertan de que esta arquitectura facilita el ciberacoso y el contacto por parte de potenciales agresores. Además, subrayan que la privacidad debería ser la configuración predeterminada, no un extra que el usuario tenga que buscar.
La vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, ha sido contundente: «Los menores merecen una experiencia segura desde el momento en que se conectan». Y ha recordado que la Ley de Servicios Digitales exige integrar la protección infantil en el diseño del servicio, no como un añadido opcional. «Un alto nivel de protección no debe ser opcional; debe ser la configuración por defecto», añadió.
¿En qué se traduce para los adolescentes?
La exposición no es solo una cuestión técnica. La combinación de perfiles públicos y recomendación automática convierte a los jóvenes en blanco fácil de acoso, suplantación de identidad y grooming. La Comisión subraya, además, un riesgo que muchos pasan por alto: lo que se publica hoy puede perseguirles en su vida adulta, desde imágenes comprometidas hasta comentarios que resurjan años después y dañen su reputación. Los expertos consultados por la Comisión señalan que la sobreexposición puede generar ansiedad y vulnerabilidad emocional en los adolescentes.
Pero la investigación va más allá de la privacidad. Bruselas también cuestiona el «diseño adictivo» de la plataforma —desplazamiento infinito, reproducción automática— por su impacto en la salud mental. Además, critica la facilidad con la que los menores sortean los filtros de edad y la ineficacia de los controles parentales. Según la Comisión, las herramientas de gestión del tiempo son fáciles de descartar por los jóvenes y los controles parentales requieren un esfuerzo adicional que los hace poco efectivos.
La configuración por defecto convierte la vida digital de los menores en un escaparate global, según advierte el informe preliminar de la Comisión Europea.
TikTok, por su parte, deberá revisar la documentación y presentar alegaciones. La empresa ha mostrado en ocasiones anteriores su desacuerdo con las valoraciones de Bruselas. Si el veredicto final es desfavorable, la plataforma se verá obligada a rediseñar de forma profunda la privacidad y los sistemas de recomendación para ajustarse a la DSA. ByteDance, su matriz, no ha hecho comentarios públicos sobre las conclusiones.
Un historial de advertencias y lo que está en juego
No es la primera vez que la Comisión pone el foco sobre TikTok. La investigación se abrió en febrero de 2024 y, desde entonces, los equipos técnicos han analizado datos internos y consultado a expertos en neuropsicología y fuerzas de seguridad. La DSA prevé sanciones del 6% de de su facturación global, lo que podría traducirse en una multa histórica. Considerando que la facturación de la compañía supera los 10.000 millones de euros, la cuantía alcanzaría cifras de cientos de millones. En 2023, la Comisión ya había advertido sobre los riesgos del algoritmo y la necesidad de mejorar la verificación de edad.
La ofensiva comunitaria no es un caso aislado. Bruselas mantiene investigaciones similares sobre Snapchat y Meta, y ya ha impuesto sanciones millonarias a gigantes como AliExpress o Temu por la venta de productos ilegales. Mientras, los padres y educadores esperan que el dictamen final obligue a las redes sociales a colocar la seguridad infantil en el centro, sin depender de que los usuarios ajusten manualmente opciones que desconocen.
📌 El foco social: las claves
- 🔎 Qué es lo importante: La Comisión Europea considera que TikTok vulnera la DSA al no proteger adecuadamente a los menores.
- 👥 Quiénes son los afectados: Niños y adolescentes usuarios de TikTok, especialmente los de entre 16 y 17 años.
- ➡️ Qué consecuencias puede traer: Posible multa de hasta el 6 % de la facturación global y cambios obligatorios en la privacidad de los perfiles.
