La Universidad de Cambridge ha confirmado con un nuevo estudio que redefine la madurez y deja claro que la adolescencia no termina hasta los 24 años por un desarrollo cerebral que incluso continúa más allá de los 30, contradiciendo así otras muchas teorías que ponían fin a esta etapa con la mayoría de edad.
Ahora la ciencia confirma que existen cinco fases del cerebro humano y que han permitido redefinir cuándo comienza realmente la adultez, además de las implicaciones que cada una de ellas tiene sobre el propio desarrollo personal y la salud mental. Te contamos qué supone este hallazgo y cómo puede cambiar nuestra vida.
REDEFINICIÓN DE LA MADUREZ
Cuando pensamos en la adolescencia, la mayoría de las personas sitúa a esta etapa de la vida en un rango de entre los 12 y 18 años, una etapa repleta de cambios físicos, de búsqueda de identidad y la toma de las primeras decisiones importantes.
Muchos creen que cuando se termina el colegio o al llegar a los 20 años de edad, llega automáticamente la vida adulta, lo que marca un antes y un después en la vida. Sin embargo, la realidad puede llegar a ser mucho más compleja.
A pesar de esta creencia generalizada, psicólogos y científicos llevan años poniendo en duda los límites de esta etapa previa a alcanzar la madurez, y sugieren que esa transición hacia la adultez es menos abrupta de lo que se pensaba.
La adolescencia cerebral dura más de lo que siempre hemos pensado, y realmente, seguimos siendo jóvenes durante mucho más tiempo del que pensábamos, o al menos así lo asegura un nuevo estudio que rompe con lo establecido.
LA MADUREZ SE ALCANZA MÁS ALLÁ DE LOS 30 AÑOS
Después de que la ciencia haya confirmado que nuestro cerebro es capaz de predecir el futuro, ahora ha sido un estudio a cargo de la Universidad de Cambridge el que ha arrojado luz con respecto al momento en el que se alcanza la madurez.
En un estudio publicado en Nature Communications, los investigadores han podido demostrar que el cerebro humano atraviesa cinco grandes fases a lo largo de la vida. Tras analizar escáneres cerebrales de casi 4.000 personas de hasta 90 años, descubrieron que la adolescencia cerebral se extiende hasta los 32 años, aproximadamente.
Este hallazgo desafía la percepción tradicional de alcanzar la madurez de forma temprana. Los científicos fueron capaces de identificar cuatro puntos de inflexión cruciales a los 9, 32, 66 y 83 años. Estas edades marcan los límites de los límites de cinco épocas cerebrales que muestran la forma en la que se reorganizan y evolucionan las conexiones neuronales.
LA MADUREZ TIENE UN PROCESO MÁS LARGO
Este último estudio garantiza que la adolescencia no termina hasta los 24 años por el desarrollo cerebral, sino que esta fase de madurez puede llegar a extenderse hasta los 32 años, cuando la red neuronal se vuelve más eficiente, alcanzando su pico alrededor de los 29 años.
De forma paradójica, también es el momento con mayor vulnerabilidad al inicio de trastornos de salud mental, lo que los investigadores atribuyen a los intensos cambios que experimenta la mente durante esta prolongada etapa de adolescencia.
A partir de esos 32 años, comienza la adultez con un periodo de estabilidad, donde la madurez pasa a ser una realidad y en la que la eficiencia cerebral se mantiene, pero los cambios son más lentos. Durante todos esos años continúa el desarrollo y, a partir de los 66, comienza una reorganización denominada modularidad.
En esta última, las regiones del cerebro funcionan de una forma más independiente, en lo que es una preparación del órgano para la fase de envejecimiento tardío a los 83 años.
CONOCER LA EDAD DE MADUREZ ES CLAVE PARA LA CIENCIA
Ahora que sabemos que el cerebro humano no empieza de cero y llega con instrucciones de fábrica para entender el mundo, la ciencia también ha permitido conocer una nueva perspectiva sobre la vulnerabilidad a enfermedades neurológicas y mentales a lo largo de la vida.
El estudio de la Universidad de Cambridge redefine, por tanto, la adolescencia, y según el profesor Duncan Astle, las diferencias en la conectividad cerebral pueden predecir dificultades en la memoria, el comportamiento, el lenguaje o la atención. Todo ello es muy importante porque ofrece una información relevante para diseñar tratamientos y brindar apoyo en todas las etapas de la vida.
