Kimi Antonelli se acerca a los mecánicos de Mercedes, les saluda y, cuando menos se lo esperan, les pellizca los pezones. No es una leyenda del paddock ni un bulo de grupo de WhatsApp: es la rutina diaria del campeón del mundo más joven de la F1, contada por cinco personas que trabajan con él cada fin de semana.
El reportaje es de Motorsport.com, que pasó el Gran Premio de México dentro del garaje de la escudería alemana. Allí, entre entrenamientos y trabajo de neumáticos, los mecánicos del W17 confirmaron lo que hasta ahora era un secreto a voces: el chaval de 20 años entra al box y monta el show.
El saludo de Antonelli que nadie quiere recibir
'Cuando entra en el garaje es todo un espectáculo', cuenta Nathan Tupper, el hombre de la unidad de potencia del coche del italiano. Agarra a todo el mundo, pellizca a la gente, les da cachetes por todas partes y arma el caos. Al final del día tiene 20 años. Es Kimi'.
Ash Jones, segundo mecánico senior, va en la misma línea: 'Hay tantas bromas que sería difícil enumerarlas todas'. Y Tom Mason, el número uno del coche, pone el ejemplo que mejor lo retrata: los minutos previos a la clasificación, con la tensión por las nubes, y Antonelli ahí, haciéndole cosquillas al personal antes de subirse al monoplaza.
La escena tiene mérito. En un garaje de F1 la clasificación es territorio de caras serias y cascos puestos. El italiano es el único que se ríe justo antes de jugarse la pole y sus mecánicos ya lo asumen como parte del procedimiento.
Tarta en la cara y cumpleaños lejos de casa
Hay más. Antonelli ha instaurado una tradición propia para los cumpleaños del equipo: tarta de nata en la cara del homenajeado. Callum Wooldridge, que trabaja en el tren delantero, explica por qué el ritual ha calado: 'En la F1 pasas tanto tiempo fuera de casa que a veces acabas celebrando tu cumpleaños en un fin de semana de Gran Premio'. A él le tocó en septiembre del año pasado.
El detalle que dejó a todos con la boca abierta no fue una broma, sino la memoria. Según Mason, Antonelli se aprendió el nombre de todo el equipo en un par de días y recuerda detalles personales de cada uno. Antes de incorporarse al equipo de carrera, pidió conocer primero a los mecánicos que le habían acompañado en los entrenamientos de 2024, los mismos que le vieron estampar el coche contra el muro.
Un garaje que se ríe junto antes de la clasificación es un garaje que no se rompe cuando llega la primera hostia de la temporada.
Lo que los pellizcos esconden (y no es precisamente un chiste)
Peter Bonnington, su ingeniero de pista, impulsa ese trato informal. 'Bono' anima al equipo a interactuar y a reírse con él, y el resultado, según Jones, es uno de los mejores ambientes que ha vivido con un piloto. La estructura de Brackley lleva años vendiendo seriedad alemana; con este chaval, el relato cambia.
Conviene retroceder a 2024. Franck Bougeard, uno de los mecánicos del programa de test, se acuerda del crío de 17 años con gorra azul y pelo rebelde asomando. En Abu Dhabi se fue contra las barreras y destrozó el chasis; la suerte es que habían llevado uno de repuesto, algo que casi nunca ocurre en esas sesiones. Después llegó Monza y otro golpe.
Tras cada accidente, cuenta Bougeard, Kimi volvía al garaje a disculparse una y otra vez, preocupado por el trabajo extra que había generado. Su padre, Marco Antonelli, se cruzó literalmente el circuito para llegar al punto del impacto y hubo que recordarle que allí había ambulancias y profesionales. El chaval, mientras, contaba que su madre había llorado del susto. Toda la trayectoria del piloto hasta la F1 tiene ese aroma de familia metida en el taller.
Cuando desembarcó en el equipo de carrera en 2025, la herencia era enorme: ocupaba el coche que dejaba Lewis Hamilton. Mason admite que había incertidumbre, dudas sobre cuántos accidentes llegarían y cuánto trabajo extra generaría. Llegaron, y también un Spa especialmente duro. La clave está en lo que pasaba después: Antonelli se bajaba del coche cabreado y a la mañana siguiente entraba al garaje como nuevo.
Ese detalle, que parece una tontería, es justo lo que sostiene a un grupo de veinte personas. Un piloto con cara de mal día durante tres semanas contagia al box entero; uno que vuelve a reír se lo quita de encima a todos. Ahí está la lectura: los pellizcos son la punta del iceberg de una relación construida a base de hostias, disculpas y nombres recordados.
Por delante queda la temporada en la que tendrá que defender el título con el número uno en el coche y más focos que nunca. Si mantiene la costumbre, sus mecánicos van a necesitar reflejos en el garaje, además de en las paradas.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Cinco mecánicos de Mercedes desvelan que Antonelli pellizca los pezones al personal en cuanto entra al garaje.
- 🔥 Por qué arde: Porque el campeón más joven de la F1 aparece como un crío gamberro en un mundo de caras serias.
- 📲 Lo que viene: Su primera temporada defendiendo el título dirá si el buen rollo aguanta la presión del número uno.
