La telemedicina ha cambiado el seguimiento de la diabetes tipo 1 infantil en el hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. El centro ha reducido un 80% los ingresos hospitalarios por descompensaciones y más de un 60% las visitas presenciales a consultas externas.
¿Qué ha pasado exactamente?
El nuevo modelo combina el seguimiento a distancia con la monitorización continua de glucosa, un sistema que mide el azúcar en sangre en tiempo real mediante un sensor y evita las punciones repetidas en el dedo. Los datos llegan al equipo médico sin que la familia tenga que desplazarse. El hospital lo presenta como un modelo único en España en el ámbito pediátrico.
Los resultados se ven con claridad en la fotografía de los ingresos. En 2019 entraron 12 pacientes por cetoacidosis, una complicación grave que aparece cuando falta insulina y el organismo acumula ácidos en la sangre. En 2025 la cifra se quedó en dos. Los ingresos por cetoacidosis bajaron de 12 a dos en seis años.
Las consultas también se han reorganizado. Alrededor del 55% de los niños atendidos solo necesita pasar por el hospital una o dos veces al año. Más de la mitad de los niños solo acude una o dos veces al año. Y el número de pacientes que alcanza los objetivos de control glucémico recomendados se ha triplicado. El dato importa.
«Ya no es necesario programar visitas presenciales a todos los pacientes con la frecuencia con la que lo hacíamos, sino que nos adaptamos a las necesidades específicas de cada familia», explica Roque Cardona, jefe de la Unidad de Diabetes del centro. El especialista señala que así se dedica más tiempo a los niños con más dificultades para manejar la enfermedad.
El objetivo ya no es solo cumplir con los protocolos: es que la enfermedad interfiera lo mínimo en la vida del niño y de su familia.
¿A quién afecta y cómo cambia el día a día de las familias?
Sant Joan de Déu es el centro que controla a más pacientes pediátricos con diabetes tipo 1 de España y atiende aproximadamente al 50% de los niños catalanes que tienen esta enfermedad. Cada año suma alrededor de un centenar de nuevos diagnósticos. El centro atiende al 50% de los niños catalanes con diabetes tipo 1.
El sistema se apoya en dos plataformas y una aplicación móvil. Una está vinculada a la historia clínica e incorpora alertas para el equipo médico. La segunda funciona como herramienta de triaje y la coordina una enfermera de práctica avanzada, que revisa cada día los datos de glucosa y decide qué casos necesitan atención inmediata. Una enfermera de práctica avanzada decide qué casos son prioritarios.
Las familias, por su parte, disponen de una aplicación con la información de sus marcadores en tiempo real y recomendaciones para ajustar las pautas de tratamiento. Eso permite que los profesionales actúen cuando detectan una alteración sin esperar a la siguiente cita. Menos desplazamientos. Menos ausencias escolares y laborales.
De contar visitas a medir resultados
El cambio no es solo tecnológico. También toca la forma de evaluar la asistencia. El modelo anterior, basado en el concierto con el Servicio Catalán de la Salud (CatSalut), miraba sobre todo el número de visitas, los ingresos, y las urgencias. El nuevo esquema se apoya en el valor: relaciona la calidad de los cuidados con su coste y pone el foco en los resultados clínicos y en la vida del paciente. El nuevo modelo mide la calidad de los cuidados, no el número de visitas.
El proyecto se ha desarrollado junto a la clínica neerlandesa Diabeter y con financiación europea de los fondos Feder, a través de una convocatoria de compra pública innovadora en la que participan el CatSalut y la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña (AQuAS). También cuenta con donaciones de la Stavros Niarchos Foundation y de la Fundación Leo Messi, según detalla la información del propio hospital.
El ahorro de recursos tiene un destino concreto: los dispositivos de administración automatizada de insulina. Más de 250 pacientes usan ya sistemas automatizados de insulina, el doble que antes de aplicar el modelo, según el centro.
El hospital enmarca esta experiencia en un proceso más amplio de transformación asistencial basado en la telemedicina y la telemonitorización. Conviene estar atento. Lo que ocurra con este tipo de programas dependerá de cómo se extiendan a otros centros y de cómo se financien los dispositivos en los próximos años.
📌 El foco social: las claves
- 🔎 Qué es lo importante: Sant Joan de Déu reduce un 80% los ingresos por descompensaciones de diabetes tipo 1 infantil con telemedicina.
- 👥 Quiénes son los afectados: Un centenar de niños diagnosticados cada año y sus familias, que dependen del seguimiento hospitalario.
- ➡️ Qué consecuencias puede traer: Menos visitas presenciales y más recursos para dispositivos automatizados de insulina.
