Hay trayectos que se miden en kilómetros y otros que se miden en siglos. El de 'Arte y Misericordia', la muestra que reúne a Murillo y a Valdés Leal en Madrid, pertenece a los segundos: cuatro pinturas salen juntas del Hospital de la Caridad de Sevilla por primera vez en más de 300 años.
Qué ha pasado: cuatro obras maestras viajan de Sevilla a Madrid
El detalle que lo ha hecho posible no es una conmemoración ni un aniversario, sino algo mucho más terrenal: las obras de rehabilitación del Hospital de la Caridad. Con el edificio en reforma, los lienzos han podido abandonar su emplazamiento habitual y viajar. La reforma, en cierto modo, les ha abierto la puerta.
¿Y qué viaja exactamente? Dos parejas muy distintas. Por un lado, las dos vánitas —alegorías sobre lo efímero— de Juan de Valdés Leal, conocidas por sus propias leyendas: 'In ictu oculi' y 'Ni más ni menos'.
Por otro, dos grandes composiciones religiosas de Bartolomé Esteban Murillo. Una narra cómo Moisés hizo brotar agua de la roca; la otra, la multiplicación de los panes y los peces. Nada decorativo: ambas están pensadas para remover conciencias.
Las cuatro se muestran juntas bajo el título 'Arte y Misericordia'. Ya están en Madrid y la intención es que regresen a su emplazamiento original cuando concluya la rehabilitación del edificio sevillano. Para confirmar sede, calendario y horarios, lo prudente es acudir a los canales oficiales de la muestra antes de organizar la visita.
Por qué estas cuatro pinturas importan tanto
Esas dos vanitas hablan un idioma muy reconocible: calaveras, relojes, flores que se marchitan, y telas que se pudren. Valdés Leal lo resumió con dos títulos que funcionan casi como un programa moral. 'In ictu oculi' significa en un abrir y cerrar de ojos; 'Ni más ni menos' es la otra cara de la misma advertencia.
Cuatro pinturas bastan para entrar en el siglo XVII: la muerte ocupa una pared, y la vida se empeña en ocupar la de enfrente.
A ese aviso sombrío, Murillo responde con lo contrario. Sus dos escenas son alegorías religiosas, sí, pero se leen casi como un mercado animado y como una romería de pradera. Murillo pintó la vida donde Valdés Leal pintó el final, y ese diálogo es el verdadero corazón de la muestra.
Murillo, Valdés Leal y el encargo que lo cambió todo
Para entender el encargo conviene retroceder al siglo XVII. La Hermandad de la Santa Caridad tenía una función muy concreta: dar sepultura a los muertos sin recursos, recoger los restos de los ajusticiados y acompañar a los condenados.
Miguel de Mañara reformó la vida espiritual de la corporación, promovió la construcción de un hospicio en 1664 y puso en marcha la iglesia de San Jorge dos años después. Se hizo enterrar a la entrada, para que todos pisaran su sepultura. Ahí está el tono del conjunto.
A esos muros se encomendaron Valdés Leal y Murillo, y de ahí viene la rareza de la cita madrileña. En su sitio original, los lienzos cuelgan a cuatro o cinco metros de altura, con luz difícil, y se ven a medias. En Madrid, las pinturas se miran a la altura del caballete, a menos de un metro, como las vieron quienes las estaban pintando. Ese cambio de escala lo cambia todo.
Las cuatro obras se han contemplado siempre en su conjunto, pero nunca a esta distancia. Ahora se puede leer la pincelada, la textura y la diferencia de temperatura entre dos pintores que trabajaron codo con codo para el mismo recinto.
Para quien no tenga fresco el nombre, Bartolomé Esteban Murillo fue el pintor sevillano más celebrado del Barroco y el gran cronista de la vida popular de su tiempo. Valdés Leal, compañero de encargo, aportó la intensidad dramática. Vistos juntos, y tan cerca, ganan los dos.
Hay además una razón para no aplazarlo. Cuando terminen las obras, las cuatro pinturas volverán a su altura, a su penumbra y a su sitio. Merece el viaje.
Antes de ir: lo que conviene confirmar
La sede madrileña, el calendario y los horarios deben consultarse en los canales oficiales de la institución antes de desplazarse. Conviene confirmar fechas y entradas antes de la visita, sobre todo si el viaje es largo.
Lo que sí se puede afirmar es que estamos ante una de esas citas que justifican el desvío. Cuatro obras, dos miradas opuestas sobre la existencia y una distancia mínima entre el ojo y la pintura. Pocas veces el Siglo de Oro se ha dejado mirar así.
Ficha técnica
- Título: Arte y Misericordia
- Autor o autora: Bartolomé Esteban Murillo y Juan de Valdés Leal
- Qué puedes ver: Las dos vánitas de Valdés Leal, 'In ictu oculi' y 'Ni más ni menos', junto a dos alegorías religiosas de Murillo, contempladas a la altura del caballete.
- Recinto y ciudad: Madrid. Las obras proceden del Hospital de la Caridad de Sevilla; sede, fechas y horarios se confirman en los canales oficiales de la muestra.
