Ricciardo ha dicho en alto lo que muchos esperaban: correría Le Mans y quiere a Verstappen en el mismo coche.
Lo que soltó en Beyond the Grid
El australiano pasó por F1 Beyond the Grid, el podcast oficial del campeonato, y ahí dejó abierta una puerta que llevaba tiempo cerrada. No quiere volver a competir a tiempo completo, eso lo deja claro. Pero una aparición puntual en las 24 Horas de Le Mans sí entra en sus planes. Una puerta que llevaba meses cerrada y que ahora entreabre.
«Hace un año habría dicho que no me vuelvo a poner un casco. Estoy fuera, se acabó», admite. «Pero hay algo que me dice que estaría bien terminar una carrera deportiva más en mis términos». El objetivo, cuenta, es quitarse el casco con una sonrisa. Ese es el trozo de cierre que le falta.
Descarta una temporada completa y se queda con la carrera suelta. El formato de resistencia le da justo lo que la F1 no le dio en los últimos años: compartir volante, pasar datos con compañeros de verdad y no vivir cada vuelta como un duelo contra el de al lado.
«Compartir un coche con otros pilotos y tener compañeros reales, con los que intercambiar información y ayudarse», explica. En Le Mans la carrera se corre en equipo, y eso, dice, es una forma de conducir y de convivencia que disfrutaría de verdad.
Preguntado por el compañero ideal, no se esconde: «No quiero meterle presión, pero obviamente Max es un nombre que estaría alto en la lista».
Volver a un coche para sonreír no es lo mismo que volver a competir para demostrar algo, y él lo sabe.
La espina que sigue clavada desde 2018
En la charla apareció Red Bull, cómo no. Ricciardo admitió que aquel «y si…» de 2018 sigue coleando, y que la idea de regresar al equipo al final de su carrera era algo que llevaba tiempo rondándole la cabeza. «. No habla de revancha ni de demostrar nada a nadie: habla de cerrar una etapa con el equipo con el que se hizo conocido y de hacerlo, además, compartiendo coche con quien fue su compañero. El «y si…» de 2018 es la espina, y Le Mans sería la tirita.
La afición ya está montando el cartel en su cabeza. Dos viejos compañeros de garaje, un prototipo y veinticuatro horas por delante. El clip corre por X y el debate es el de siempre: cuánto hay de deseo real y cuánto de frase bonita dicha en un podcast.
Por qué Le Mans le encaja mejor que un regreso a la F1
Ricciardo no compite desde su salida de la F1 tras el GP de Singapur de 2024, y su palmarés en el gran circo se queda en ocho victorias en grandes premios. Un currículum así no necesita una temporada más para justificarse; necesita, si acaso, un final distinto.
La resistencia lleva años siendo el destino natural de expilotos de F1 que no quieren un adiós a regañadientes, como resume la historia de la prueba. En La Sarthe no hay que pelear un campeonato entero ni convivir con la guerra de egos de un garaje: hay que poner el coche en meta, entender el tráfico, y trabajar con dos o tres personas que dependen de ti. Menos ruido, más oficio.
El problema es el otro nombre del cartel. Que Verstappen se suba a un prototipo es hoy un deseo, no un plan. Su calendario en la F1 es de los más apretados de la parrilla y cualquier ventana tendría que abrirse en un hueco muy concreto, con permiso del equipo y sin romper la temporada.
Ojo con esto: Ricciardo no ha anunciado nada. Ha dicho que se lo plantearía, que no le atrae una temporada completa y que le gustaría tener un final a su manera. De ahí a verle en La Sarthe hay un trecho, pero el primer paso ya está dado y el apellido del neerlandés ya está en el aire. Si la llamada llega algún día, el paddock francés se cae.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Ricciardo ha admitido en el podcast F1 Beyond the Grid que se plantearía correr las 24 Horas de Le Mans.
- 🔥 Por qué arde: Ha señalado a Verstappen como compañero ideal y ha reconocido su cuenta pendiente con Red Bull desde 2018.
- 📲 Lo que viene: No hay plan cerrado, pero su nombre vuelve a sonar en el mercado de la resistencia.
