Las listas de espera de la sanidad pública vuelven a marcar máximos en España y Canarias se ha convertido en el mejor termómetro del problema. Tres de cada diez isleños aseguran que la demora les ha impedido acceder al médico o les ha obligado a aguardar en exceso durante el último año.
No es una impresión suelta. El dato procede de la última Encuesta de Salud de España, publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE): el 29,43% de los canarios sufrió demoras excesivas o directamente no pudo acceder al médico por culpa de las listas de espera en los últimos doce meses.
¿Qué dicen los datos?
La encuesta no aclara si esa dificultad se produjo en la sanidad pública o en la privada, aunque el contexto ayuda a interpretarla. El 77,66% de los canarios afirma contar solo con cobertura pública, el 18,91% tiene cobertura mixta y apenas el 2,38% dispone de seguro exclusivamente privado.
Los registros oficiales confirman la percepción. Según los datos del Servicio Canario de la Salud (SCS) de junio de 2026, 158.358 personas esperaban una primera consulta con el especialista, un 4,9% más que un año antes.
Por especialidades, Oftalmología encabeza la cola con 29.779 pacientes, seguida de Dermatología (28.014), Otorrinolaringología (18.756), Rehabilitación (15.025) y Traumatología y Cirugía Ortopédica (13.467). El fenómeno no es exclusivo del Archipiélago: los datos autonómicos sitúan a Baleares por encima de los 113.000 pacientes pendientes.
Detrás de cada cifra oficial hay pacientes que conviven con el dolor o la incertidumbre mientras llega el día de la cita.
¿A quién afecta y cómo?
Los testimonios ponen tamaño a la espera. Daniel Pérez, tinerfeño de 23 años con audición reducida en el oído derecho, pidió cita con el otorrino el 1 de junio de 2026. El SCS le dio hueco para el 13 de enero de 2027, más de medio año después. Se planteó acudir a la privada y lo descartó por el coste.
María Domínguez esperó casi once meses para pasar por Traumatología por un juanete y una metatarsalgia. Recibió el mensaje con la fecha el 22 de julio de 2025 y su consulta llegó el 9 de junio de 2026. 'Muchas veces tengo dolor y se hace pesado tener que esperar', explicaba.
María Campos lleva desde el 16 de febrero de 2026 aguardando una cita con Dermatología por una mancha en la cara. No la atenderán hasta el 16 de noviembre: nueve meses de espera para una consulta.
La privada no es una salida para todos.
Ninguno de los tres ha dado el paso por el coste económico. Con una cobertura pública mayoritaria, la demora se mide también en renta: quien puede pagar adelanta la cita; quien no, espera.
El precedente: agendas cerradas, peonadas y un territorio difícil
Para el presidente de la Asociación para la Defensa de la Sanidad Pública en Canarias, Guillermo de la Barreda, las cifras esconden un problema mayor. La asociación denuncia un deterioro de la sanidad pública canaria que, a su juicio, los registros oficiales no terminan de reflejar. 'El resultado es malo y probablemente superior', sostiene.
Su argumento se apoya en hechos recientes. Durante la huelga de médicos, recuerda, la Consejería de Sanidad informó de la suspensión de miles de consultas, pruebas e intervenciones. También señala que algunos pacientes quedan fuera de las listas cuando las agendas se cierran y que conseguir cita en Atención Primaria, la puerta de entrada al sistema, puede llevar entre diez y quince días.
A ello suma la desaparición de las peonadas: la actividad asistencial de tarde con la que se recortaban esperas ha dejado menos margen.
El transporte añade otra barrera. Un 5,29% de los canarios no pudo llegar al médico por dificultades de distancia en el último año, casi dos puntos por encima de la media del país y solo por detrás de Galicia (6,10%). El conflicto laboral del transporte sanitario arrastra años sin resolverse.
La insularidad completa el cuadro. Un informe de Médicos del Mundo Canarias de abril de 2026 señala la concentración histórica de recursos en Tenerife y Gran Canaria y los traslados interinsulares para pruebas o intervenciones. A los costes clínicos se suman los económicos: acompañamiento, pérdida de ingresos y cuidados familiares.
El territorio también pesa.
Con este panorama, la asociación reclama más transparencia en la recogida de datos, refuerzo de plantillas y mejoras de gestión. Mientras tanto, miles de pacientes siguen con la cita anotada meses después en el calendario.
📌 El foco social: las claves
- 🔎 Qué es lo importante: Canarias suma 158.358 personas esperando una primera consulta y tres de cada diez isleños con problemas de acceso.
- 👥 Quiénes son los afectados: Pacientes que aguardan meses una cita, personas con cobertura solo pública y residentes de islas no capitalinas.
- ➡️ Qué consecuencias puede traer: Retrasos en el diagnóstico y en el tratamiento, y más gasto de bolsillo para quien puede pagar la privada.
