4Colorantes azoicos (E102, E110, E122, E124, E129): la frase de aviso que ya viene impresa
Si un envase incluye la frase «puede tener efectos negativos sobre la actividad y la atención de los niños», ese producto contiene uno de los colorantes azoicos recogidos en el anexo V del Reglamento (CE) 1333/2008: tartrazina (E102), amarillo anaranjado S o amarillo ocaso (E110), azorrubina o carmoisina (E122), rojo cochinilla A o Ponceau 4R (E124) y rojo allura AC (E129). El aviso es obligatorio desde el 20 de julio de 2010 y debe figurar en la lista de ingredientes, identificando el colorante con su nombre o con su número E. No es una recomendación ni un gesto voluntario de la marca: es texto legal, con una redacción fijada por la normativa, y por eso aparece también en productos de empresas que presumen de etiquetados limpios. La frase exacta que se imprime la decide Bruselas; lo único que elige el fabricante es si sigue usando el colorante o reformula. Aprender a buscarla en la letra pequeña evita tener que descifrar después los códigos E uno por uno.
El origen del aviso está en el estudio de la Universidad de Southampton publicado en 2007 en 'The Lancet' por McCann y colaboradores, que detectó más hiperactividad en niños de 3 años y de 8-9 años tras consumir mezclas de estos colorantes. La EFSA revisó los datos y no dio por probada una relación causal, aunque sí rebajó las ingestas diarias admisibles de varios de ellos y descartó en 2010 que debieran sumarse a la lista de alérgenos de declaración obligatoria. Ante la incertidumbre, el Parlamento Europeo llegó a plantear su prohibición; el acuerdo final fue menos ambicioso: mantenerlos, pero con la advertencia impresa en el envase. Ese equilibrio explica por qué merece estar en esta lista: no hay veto, pero sí una señal oficial que el fabricante no puede ocultar. Para quien compra, esa línea franquea la decisión en segundos, sin conocer la diferencia entre una tartrazina y una carmoisina.
