Cuatro estudiantes han tapado un glaciar suizo con lana de oveja y el resultado sorprende incluso a quien la fabricó. El deshielo en la zona cubierta se recortó en la misma horquilla que logran las mantas sintéticas que la industria alpina extiende desde hace años: entre un 50% y un 70%.
No es un trabajo de feria de ciencias. El proyecto se llama Keep It Wool, nació en 2025 en la Universidad de Lausana y la Summit Foundation, y lo firman cuatro estudiantes de máster: Maxime Galley, Elliot Gaffiot, José Bastidas y Léonard Duloube.
Qué hicieron exactamente en el Tsanfleuron
El 22 de junio de 2026 subieron al Tsanfleuron, en el dominio de Glacier 3000, y desplegaron dos prototipos de 100 metros cuadrados cada uno fabricados por la empresa suiza Fisolan. La diferencia entre ambos era la densidad: 400 gramos de lana por metro cuadrado en uno y 750 en el otro. Al lado colocaron una cubierta geotextil convencional para comparar durante todo el verano qué ocurría debajo de cada material.
Cada dos semanas volvían a medir cuánto hielo y nieve había desaparecido. Las expectativas eran prudentes, porque nadie sabía cuánto aguantaría un material natural sometido a meses de humedad, viento y cambios de temperatura. Nadie daba un franco por ella. Aguantó: conservó la estructura y las diferencias frente al geotextil fueron pequeñas.
Por qué la lana funciona (y no es magia)
La lógica es la de un abrigo. Las mantas cortan la radiación solar directa y dificultan el intercambio de calor entre el hielo y el aire. La lana añade lo que llevamos siglos aprovechando en la ropa: sus fibras atrapan aire y forman una capa aislante. Además absorbe humedad sin perder el grosor de golpe, algo que en un lugar con lluvia y agua de deshielo cuenta.
El otro hallazgo es de logística. Las ovejas suizas se crían por su carne, su leche y el mantenimiento del paisaje, así que su lana es un subproducto con poco mercado: entre el 40% y el 70% acaba desechada, compostada o incinerada cada año. Keep It Wool junta dos problemas en una misma manta: dar salida a un material local y biodegradable y reducir el plástico que se extiende sobre el hielo.
La industria alpina lleva años tapando nieve con plástico; la novedad es que el aislante podría salir de una oveja que pasta dos valles más abajo.
No, no se pueden envolver los Alpes
Aquí se acaba la parte espectacular. Los geotextiles protegen apenas el 0,02% de la superficie glaciar suiza y conservan unos 300.000 metros cúbicos de nieve al año, frente a unas pérdidas de hielo que rondan los 1.000 millones de metros cúbicos anuales.
Llevar el invento a una escala capaz de cambiar algo tendría un coste enorme: ampliar el sistema costaría más de 1.500 millones de dólares y seguiría sin tocar la causa del problema, que es el aumento de las temperaturas. El plástico tiene además su propia factura: el viento, la radiación ultravioleta y el desgaste sueltan fibras que el agua de deshielo arrastra montaña abajo.
La lana sí tiene sentido en pistas de esquí, estaciones de remontes y superficies pequeñas que necesitan conservar nieve. Como manta climática a escala nacional, no. Y quedan preguntas sin responder: cómo envejece tras varios ciclos de congelación y lluvia, cuánto cuesta mantenerla y qué impacto ambiental real tiene cuando se suman lavado, procesado, y transporte.
El equipo quiere repetir el ensayo antes de sacar conclusiones firmes. Eso sí, la imagen de cuatro estudiantes extendiendo lana sobre un glaciar en junio y volviendo en septiembre a comprobar que el hielo seguía ahí es difícil de ignorar.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Cuatro estudiantes cubrieron 200 m² de un glaciar suizo con lana y el hielo aguantó casi como bajo una manta plástica.
- 🔥 ¿Por qué importa? Suiza tira cada año gran parte de la lana de sus ovejas y ese residuo puede sustituir geotextiles en pistas y neveros.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Como solución climática global, humo; como parche local y barato, tiene más recorrido del que parece.
