9We Are the Dream (menos de una hora): un festival de oratoria escolar como retrato de ciudad
Poco menos de una hora —unos 57 minutos— separan al espectador de uno de los documentales más reconfortantes del catálogo de HBO Max. Dirigido por la ganadora del Emmy Amy Schatz y producido por el también oscarizado Mahershala Ali, nacido en Oakland y criado en Hayward, We Are the Dream: The Kids of the Oakland MLK Oratorical Fest se cuela en los meses previos al 40º festival de oratoria del distrito escolar de esa ciudad californiana, una competición en la que cientos de alumnos, desde preescolar hasta 12º grado, recitan textos propios y ajenos inspirados en Martin Luther King Jr. La película los acompaña mientras ensayan en casa y en el aula, pasan por las semifinales del distrito y llegan a una final que se celebra ante cientos de espectadores.
El acierto es que la competición funciona como retrato de una ciudad. Oakland aparece como una de las urbes más diversas de Estados Unidos y con una larga tradición de activismo, y los chavales hablan sin rodeos de racismo, inmigración o violencia: una niña de seis años recita un poema escrito por su hermana sobre crecer siendo musulmana en América y un alumno de nueve deslumbra con un fragmento de I've Been to the Mountaintop. Alrededor desfilan docentes, jueces y familias, la comunidad que sostiene un certamen fundado en 1978 por un director de escuela y que en 2020 se llevó el Emmy al mejor programa infantil. Durante el rodaje, una huelga docente del distrito retrasó la final.
