Si acabas de firmar un contrato y te echan en los primeros meses, la empresa puede hacerlo sin pagar indemnización. Es legal, aunque suene a fraude. Los despidos en el periodo de prueba se han multiplicado por cinco desde la reforma laboral de 2021.
Qué es el periodo de prueba y por qué importa
La figura está en el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores. Se llama periodo de prueba y, en esencia, permite a la empresa cortar la relación sin preaviso, sin motivar la decisión y sin coste de salida. Para ti, el resultado es el mismo que un despido: te vas con el finiquito de los días trabajados y sin compensación.
La reforma laboral de 2021 limitó los contratos temporales. La idea era reducir la precariedad. Pero en la práctica, parte de esa temporalidad no desapareció: cambió de nombre. Según los datos de la Seguridad Social recogidos por los informes sindicales, los ceses de trabajadores indefinidos por no superar el periodo de prueba pasaron de 5.900 en 2019 a 31.600 en 2025. Otras series anuales de la Tesorería son aún más altas: de 132.534 a más de 720.000 ceses en el mismo periodo.
Cuándo es legal y cuáles son los límites
El periodo de prueba es legal. Pero no es un comodín. Su duración máxima la fija el Estatuto de los Trabajadores: en general, dos meses para la mayoría de los trabajadores y seis meses para técnicos titulados. En empresas de menos de 25 empleados, la prueba puede llegar a tres meses para quienes no sean técnicos titulados. Lo que exceda esos límites es abusivo y podrías impugnarlo.
El contrato debe recoger el periodo de prueba por escrito y los convenios pueden acortar plazos, nunca alargarlos más allá de la ley. Si durante la prueba la empresa te comunica la extinción, no tiene que justificarla ni pagar indemnización. Eso es lo que dice la norma. Otra cosa es lo que hacemos con ella.
Por qué se disparó: el contexto que explica la multiplicación por cinco
Antes de la reforma, las empresas cubrían los picos de trabajo con contratos temporales. Al restringir esa vía, muchas pasaron a firmar indefinidos y a usar los dos, tres o seis meses de prueba como mecanismo de despido barato. Si la necesidad era corta, el contrato se corta antes de que empiece a costar. Cero indemnización, cero motivación, cero coste de salida.
En los contratos indefinidos la prueba se ha convertido en la vía barata para extinguir la relación antes de que empiece a costar.
Los datos dibujan un mapa invertido. Mientras los despidos en contratos temporales durante la prueba han bajado, los de indefinidos se han disparado. Lo que antes era un fenómeno minoritario entre fijos es ahora la vía dominante de salida en los primeros meses. Eso no es un efecto colateral menor: es el diseño de una reforma que deja la puerta abierta al fraude.
El Ministerio de Trabajo ha empezado a endurecer la información del contrato. Exige que figure la duración exacta del periodo de prueba y los criterios de evaluación. Es un reconocimiento implícito de que la figura se estaba usando de forma abusiva. Queda por ver si más papeleo cambia una práctica que, para muchas empresas, es simplemente una forma barata de explotar a trabajadores por unos meses.
Si te echan durante la prueba, no es un despido en sentido técnico. Seguirás teniendo derecho al finiquito de los días trabajados, a las vacaciones generadas y, en su caso, a impugnar la extinción si crees que hubo discriminación o si la prueba no estaba bien pactada. Los tribunales han anulado ceses en prueba por embarazo o vulneración de derechos fundamentales.
La ficha práctica
- ¿A quién afecta? A cualquier persona con contrato en periodo de prueba, sobre todo indefinidos recientes.
- ¿Cuánto se paga? No hay indemnización: solo el finiquito por días trabajados y vacaciones.
- ¿Cuándo es legal? Durante el periodo pactado por escrito, sin superar los límites del Estatuto: 2 meses general, 6 técnicos titulados, 3 en pymes.
- ¿Dónde se revisa? En el contrato y en el convenio colectivo; la Inspección de Trabajo vigila los abusos.
- Letra pequeña clave: Si hubo discriminación o el periodo no se pactó por escrito, la extinción puede impugnarse.
El resumen rápido (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Los despidos en periodo de prueba se han multiplicado por cinco desde la reforma laboral de 2021.
- 💶 ¿A quién le interesa? A quien acaba de firmar un contrato y no supera los primeros meses.
- ✅ ¿Qué tienes que hacer? Revisa el periodo pactado en el contrato y consulta si tu cese vulneró derechos.
