San Alfonso María de Ligorio protagoniza el santoral de hoy, 1 de agosto, una fecha que en España coincide con el santo de miles de Alfonsos y también de Pedros, ya que la Iglesia recuerda simultáneamente a San Pedro Fabro. Fue obispo, teólogo y Doctor de la Iglesia, un título que solo unos pocos santos han recibido a lo largo de la historia.
Su biografía tiene un giro que sorprende incluso a quien no es especialmente religioso. Antes de convertirse en sacerdote, Alfonso fue abogado brillante durante ocho años sin perder un solo caso, hasta que un error de bulto en un juicio le hizo replantearse toda su vida.
Quién fue San Alfonso, el abogado que se hizo santo
Nació el 27 de septiembre de 1696 en Marianella, cerca de Nápoles, en el seno de una familia aristocrática. Su padre era capitán de galeras del rey y su madre pertenecía a la nobleza napolitana, así que el pequeño Alfonso creció rodeado de privilegios que jamás llegó a necesitar del todo.
Con solo 16 años se doctoró en derecho civil y canónico, una hazaña poco habitual incluso para la época. Practicó la abogacía con éxito hasta que una derrota inesperada en los tribunales le hizo ver la vanidad de los logros mundanos y decidió ordenarse sacerdote en 1726.
San Alfonso y los Redentoristas: una congregación que sigue viva
El nombre de San Alfonso va indisolublemente unido al de los Redentoristas, la congregación religiosa que fundó en 1732 en Scala, cerca de Nápoles. Su objetivo era llevar el mensaje del Evangelio a los más olvidados, especialmente a los campesinos y pastores de las zonas rurales que nadie más atendía.
Casi tres siglos después, la Congregación del Santísimo Redentor sigue activa en más de 80 países, incluida España, donde mantiene parroquias y comunidades muy vinculadas a la devoción popular. Pocos fundadores religiosos han visto su obra sobrevivir con tanta fuerza al paso del tiempo.
La faceta más desconocida: escritor, músico y jurista
Más allá de la fama religiosa, San Alfonso fue un autor prolífico cuyas obras marcaron generaciones de creyentes. Títulos como "Las Glorias de María" y "Práctica del Amor a Jesucristo" siguen editándose hoy y forman parte del canon espiritual católico.
También compuso música y cultivó las artes, una combinación poco frecuente que explica por qué se le considera uno de los personajes más completos del siglo XVIII eclesiástico. Su "Teología Moral", en varios volúmenes, sigue siendo materia de estudio en seminarios de todo el mundo.
Por qué es patrono de confesores, moralistas y enfermos
San Alfonso es patrono de los maestros de teología moral, los confesores y los abogados católicos, un reconocimiento directo a su doble carrera legal y espiritual. También protege a quienes padecen artrosis, una enfermedad que él mismo sufrió durante buena parte de su vida adulta.
Su patronazgo se extiende además a dos ciudades italianas con las que mantuvo vínculo directo: Pagani, donde murió, y Nápoles, de la que es copatrono. Entre sus principales patronazgos destacan:
- Teólogos moralistas y confesores
- Abogados católicos
- Enfermos de artrosis
- Las ciudades de Pagani y Nápoles
Una vida marcada por la adversidad y la redención personal
Los últimos años de San Alfonso estuvieron lejos de ser plácidos. Fue separado injustamente de la propia congregación que había fundado, algo que vivió con enorme dolor hasta su muerte, el 1 de agosto de 1787, a los 90 años.
La rehabilitación llegó tras su fallecimiento, y el reconocimiento oficial de la Iglesia no se hizo esperar: fue canonizado en 1839 por el papa Gregorio XVI y declarado Doctor de la Iglesia en 1871 por Pío IX, un desenlace que da a su historia un aire casi de justicia poética.
Qué queda hoy de San Alfonso y por qué su mensaje sigue vigente
En 2026, la figura de San Alfonso conecta con un público que busca referentes de equilibrio entre exigencia y compasión, algo especialmente valorado en tiempos de polarización moral. Su insistencia en que la santidad no era cosa de unos pocos elegidos, sino una vocación abierta a cualquiera, resulta sorprendentemente actual.
Los expertos en historia eclesiástica coinciden en que su legado seguirá creciendo mientras existan Redentoristas repartidos por el mundo. La combinación de rigor intelectual y cercanía pastoral que él encarnó sigue siendo, casi 240 años después, un modelo poco común y muy solicitado.
