El Gremio de Restauración de Barcelona ha llevado a Mercadona ante el Ayuntamiento por lo que considera un claro caso de intrusismo. La denuncia, presentada esta semana, apunta contra los espacios habilitados en 30 supermercados de la cadena en Barcelona para que los clientes consuman platos preparados dentro de la tienda, los conocidos coloquialmente como 'mercaurantes'.
¿Por qué el Gremio acusa a Mercadona de intrusismo?
La entidad sostiene que estas zonas, situadas entre las cajas de cobro y las puertas de salida, incumplen la ordenanza municipal de la ciudad condal. La normativa prohíbe expresamente utilizar ese espacio para cualquier función comercial y, sin embargo, cada vez son más los supermercados que instalan mesas, sillas y hasta microondas. Según Roger Pallarols, director del Gremio, «no son simples áreas de descanso: hay surtido de vasos, microondas y mobiliario para consumir, lo que convierte el supermercado en una especie de restaurante low cost». Pallarols calificó esta práctica de «intrusismo» y recordó que ya genera tensiones en el sector.
No es la primera vez que la entidad arremete contra lo que considera un trato de favor hacia las grandes superficies. Ya en 2019 puso el foco en las panaderías que habilitaban mesas de degustación sin la licencia correspondiente, una campaña que ha derivado en cerca de 200 denuncias y que ahora se amplía con fuerza.
La denuncia ha vuelto a poner sobre la mesa un debate que lleva años coleando: ¿hasta qué punto un supermercado puede ofrecer servicios de restauración sin cumplir con las mismas exigencias que bares y restaurantes? La línea entre la venta de alimentos y el servicio hostelero se difumina cada vez más.
Mercadona y los 'mercaurantes': un debate que divide al sector
La polémica no es nueva. En los últimos años, el auge de los platos preparados y los espacios de consumo dentro de las grandes superficies ha levantado ampollas entre hosteleros y restauradores. Hace solo unos días, el presidente de Hostelería de España, José Luis Álvarez Almeida, ya había hablado de «competencia desleal» en la asamblea anual del sector.
Pero no todos opinan igual. El crítico gastronómico José Carlos Capel, en Gastro SER, defendió que «la ensaladilla de Mercadona no está mal» y que la cocina tradicional cae en picado, por lo que es imposible luchar contra las tendencias de consumo. Una postura similar a la del cofundador de Hundred Burger, Álex González.
En el otro extremo, voces como la del influencer Alfonso Ortega, conocido como Cocituber, critican que las grandes corporaciones están acabando con el comercio de barrio, y el heladero Fernando Sáenz llegó a comparar los 'mercaurantes' con las macrogranjas, asegurando que «Mercadona ha modificado el paladar del español medio».
Las consecuencias: denuncias, campañas y un sector que exige respuestas
La denuncia presentada ante el Ayuntamiento activa los mecanismos legales para que estos establecimientos dejen de operar con sus zonas de consumo en la capital catalana. El Gremio trabaja ya para ampliar la acción a otras cadenas de supermercados con espacios similares, y recupera su campaña contra las panaderías degustación que incumplen la normativa municipal —desde 2019, la entidad ha denunciado a cerca de 200 panaderías, muchas de ellas en en Barcelona.
Las inspecciones han revelado infracciones como superar los 20 metros cuadrados de superficie destinada a degustación o la venta de bebidas alcohólicas y productos ajenos a la panadería. Sin embargo, el Gremio critica la inacción de la administración, que no tramita los expedientes sancionadores pese a las evidencias.
Comer bien y barato es el nuevo paradigma, pero la línea entre supermercado y restaurante es cada vez más fina.
Para el consumidor, el dilema es evidente: por menos de 3 euros se puede disfrutar de un plato preparado con la misma comodidad que en un bar, pero sin el servicio ni la experiencia de la hostelería tradicional. La pelota está ahora en el tejado del Ayuntamiento, que deberá decidir si abre expediente y, en última instancia, si ordena la retirada de estas zonas de consumo.
🍽️ La ficha foodie
- 🏠 Local / Establecimiento: Mercadona (30 supermercados denunciados en Barcelona).
- 📍 Ubicación: Barcelona ciudad.
- 🍴 Tipo de comida / Especialidad: Platos precocinados con zona de consumo en tienda, los llamados 'mercaurantes'.
- 💰 Precio medio: Low cost, con precios de supermercado.
