La increíble historia de Pryca es la crónica de un recuerdo imborrable para millones de españoles que crecieron en los 80 y 90. Aquel logotipo del trébol verde era mucho más que un simple símbolo, y es que la marca se convirtió en un auténtico icono cultural de la España post-Transición. Era el lugar de las grandes compras, de los juguetes de Navidad y de los sábados en familia. Pero, ¿cómo es posible que un gigante así se desvaneciera por completo?
La respuesta a la desaparición de Pryca se esconde en una de las operaciones empresariales más audaces y desconocidas por el gran público. Una maniobra estratégica que, aunque se gestó en despachos de París, y que supuso el nacimiento del mayor grupo de distribución de Europa y el segundo del mundo, tuvo una consecuencia directa e inesperada en nuestro país. ¿Estás preparado para descubrir qué ocurrió realmente con el hipermercado de nuestra infancia y por qué tuvo que sacrificarse?
¿RECUERDAS EL LOGOTIPO DEL TRÉBOL?
Ir a Pryca no era simplemente hacer la compra semanal, era toda una experiencia social y de ocio para la época. Los pasillos interminables repletos de productos novedosos, la sección de electrónica que parecía sacada del futuro y la promesa de encontrarlo todo en un mismo sitio, ya que se convirtió en un plan de fin de semana para toda la familia. Era el símbolo de una nueva forma de consumir que llegaba a España con fuerza arrolladora.
Este modelo de negocio, importado de Francia, fue absolutamente revolucionario en un país que aún se estaba acostumbrando a las grandes superficies. El éxito de Pryca radicaba en su capacidad para transformar una tarea cotidiana en un evento, porque ofrecía por primera vez en España todo bajo un mismo techo, desde la alimentación fresca y los congelados hasta la ropa, los electrodomésticos o incluso los neumáticos para el coche. Una verdadera revolución comercial.
EL ETERNO RIVAL: LA BATALLA DE LOS CARROS
Pero Pryca no estaba solo en el tablero de juego del comercio minorista español, ni mucho menos. Enfrente tenía un adversario formidable que le disputaba cada cliente y cada metro cuadrado de superficie comercial, puesto que su gran competidor era Continente, otro coloso francés que plantaba cara con una estrategia muy similar de precios bajos y una oferta gigantesca. La batalla por dominar el mercado estaba servida y era encarnizada.
La competencia entre ambos gigantes era tan feroz como visible en las calles y en los hogares. Aquella rivalidad se traducía en una guerra publicitaria constante en televisión y prensa, y los consumidores se beneficiaban de una lucha de precios y ofertas permanentes que llenaba los buzones de folletos a todo color. Elegir entre el trébol de uno y el logo rojo del otro se convirtió en una seña de identidad para muchas familias durante años.
1999: EL AÑO EN QUE TODO CAMBIÓ
El terremoto llegó desde Francia a finales de los 90, pillando a casi todo el mundo por sorpresa en nuestro país. En un movimiento estratégico de alcance global, cuando las empresas matrices, Carrefour (dueña de Pryca) y Promodès (dueña de Continente), anunciaron su fusión, se creó un nuevo titán mundial. Lo que en París era una noticia económica de primer nivel, en España significaba el fin de una era y el principio de una incógnita.
La noticia de la fusión cayó como una auténtica bomba en el sector de la distribución español. De la noche a la mañana, los dos mayores enemigos pasaban a ser parte de la misma familia, porque el nuevo gigante resultante controlaría una cuota de mercado nacional abrumadora, lo que obligaba a las autoridades de competencia a intervenir y a la nueva empresa a tomar una decisión drástica. Dos marcas tan potentes no podían coexistir bajo el mismo paraguas.
¿POR QUÉ DESAPARECIÓ PRYCA Y NO CONTINENTE?
La pregunta del millón que todos se hacían en aquel momento era qué nombre sobreviviría a la fusión. Ambas enseñas gozaban de una popularidad y un cariño enormes entre el público español, y aunque ambas marcas eran muy queridas, se eligió Carrefour por su mayor proyección y reconocimiento internacional, condenando a Pryca al olvido comercial. La lógica empresarial global se impuso a la conexión emocional local, un golpe de realidad.
El cambio no fue inmediato, sino un proceso gradual y meticulosamente planificado para evitar la confusión del cliente. Durante meses, los centros comenzaron un proceso de transformación silenciosa, donde los icónicos logos del trébol de Pryca fueron sustituidos progresivamente por la nueva C de Carrefour. Fue una transición ejecutada con maestría, pero que para muchos supuso ver cómo un trozo de sus recuerdos era borrado de las fachadas de sus ciudades.
EL FANTASMA DEL HIPERMERCADO QUE VIVE EN LA MEMORIA
Hoy, más de veinte años después de su desaparición formal, el nombre de Pryca sigue evocando una profunda nostalgia en quienes lo vivieron. Es una de esas palabras mágicas que transportan directamente a la infancia o la juventud, demostrando que algunas marcas logran trascender lo meramente comercial para convertirse en parte de la memoria sentimental de todo un país. Su legado no está en los edificios, sino en las conversaciones y los recuerdos compartidos.
De hecho, todavía es frecuente escuchar a mucha gente decir que va «al Pryca» cuando en realidad se dirige al Carrefour de su barrio o ciudad. Es un acto reflejo, casi inconsciente, que revela la profunda e imborrable huella que dejó aquel hipermercado en varias generaciones de españoles. Una prueba de que, aunque los logotipos se puedan cambiar y las empresas se puedan fusionar, hay nombres que se niegan a desaparecer del todo.
