La ciencia no deja de evolucionar y nos lleva a dar con importantes avances en medicina que podrían llegar a marcar el futuro en el tratamiento de diferentes enfermedades y patologías en el presente y el futuro, como sucede con los nanorobots de ADN.
Esta tecnología modular a nanoescala tiene mucho que ofrecer a la comunidad médica, y podría llegar a convertirse en toda una revolución de los tratamientos médicos a lo largo de los próximos años, ayudando a la hora de combatir diferentes enfermedades infecciosas e incluso el cáncer.
LLEGAN LOS NANOROBOTS DE ADN
Más allá de encontrarnos con que el ADN bacteriano ha despertado una nueva teoría sobre la desaparición de los mamuts, ahora la novedad en la comunidad científica llega de la mano de un robot, que es una máquina mecánica que es creada para una acción concreta, y que se encuentra compuesto por distintos sensores y accionadores. Estos se encuentran conectados a un componente que se encarga de analizar y responder según la información recibida.
En este caso, han sido combinados con el ADN, uno de los materiales biológicos más interesantes. Gracias a la nanotecnología se pueden diseñar estructuras formadas por ADN que actúan a modo de robot, pero lo hace a una escala nanométrica.
LOS NANOROBOTS DE ADN SON MUY ÚTILES PARA LA SALUD
Kurt Vesterager Gothelf, coordinador del proyecto DNA-Robotics, ha explicado que el ADN es perfecto para la robótica, ya que permite programar su autoensamblaje en estructuras muy específicas y predecibles, lo que facilita la creación de piezas funcionales a nivel molecular.
Cada una de las estructuras utilizadas es parte de un sistema mucho más amplio y se puede diseñar para un fin en particular. Entre ellas se pueden encontrar tareas complejas muy útiles para la salud, como la posible identificación de virus o células cancerosas, además de comunicar información entre los módulos que conforman el propio robot.
ROBOTS DE ADN SINTÉTICO PARA REVOLUCIONAR EL TRATAMIENTO MÉDICO
La ciencia médica enfrente un gran avance con el desarrollo de nanorrobots de ADN sintético, una tecnología a nanoescala que trata de revolucionar el tratamiento de enfermedades infecciosas y cáncer. Se trata de dispositivos diminutos diseñados para actuar como sistemas modulares.
Estos tienen el potencial de poder detectar, encapsular y neutralizar amenazas para el organismo. Ahora, con una nueva investigación de este tipo de nanorobots se representa un nuevo enfoque para la medicina personalizada y el manejo de enfermedades para las que hay reducidas opciones terapéuticas.
DISEÑO MOLECULAR DE LOS NANOROBOTS DE ADN
El proceso ha comenzado con simulaciones informáticas, de manera que se ha podido planificar la manera en la que se quiere crear cada pieza de ADN. El diseño define la forma y función del robot, en función de si su finalidad es la de detectar un virus o transportar un medicamento. Ante la dificultad para llevar estos diseños al laboratorio, los científicos optaron por usar vesículas como chasis fundamental, a donde fueron ligados los módulos de ADN deseados.
La vesícula es una pequeña burbuja formada por grasa y estructuras orgánicas. En la superficie de las burbujas los módulos se unen y hacen que el sistema tenga nuevas funciones. Además, se han creado nanocables capaces de transmitir las señales entre las diferentes piezas unidas a la vesícula. De esta forma, el sistema recuerda al sistema nervioso de los seres humanos.
DESAFÍOS TÉCNICOS DE LOS ROBOTS DE ADN
El mayor desafío actual que se puede encontrar en este sentido es el ensamblaje completo y funcional de estos robots en el laboratorio, si bien los últimos avances han permitido explorar nuevas vías. Aunque los expertos han diseñado un mecanismo que permite agregar módulos de manera individual sobre las vesículas y lograr un movimiento sobre un eje, este no es su objetivo.
El objetivo a corto plazo consiste principalmente en llegar a conseguir un control sobre dos ejes, de manera que se puedan llegar a colocar diferentes módulos en distintas zonas dentro de la misma estructura, por lo que los investigadores siguen trabajando para conseguir este fin.
APLICACIÓN CLÍNICA DE ESTOS PEQUEÑOS ROBOTS DE ADN
Se espera que la aplicación clínica de los nanorobots de ADN pueda acercar la ciencia al desarrollo de medicamentos personalizados. Esto supone la posibilidad de poder crear tratamientos a medida para cada paciente, con la capacidad de poder hacer frente a infecciones, cánceres y enfermedades raras, para las que, en la actualidad, no existen terapias eficaces con las que combatirlas.
Estos pequeños robots podrían reconocer agentes patógenos, encapsularlos y neutralizarlos, todo ello sin ocasionar daños en las células sanas del paciente. Asimismo, las estructuras de ADN revelan otras aplicaciones destacadas. Por ejemplo, el Instituto Politécnico Rensselaer fabricó una estructura en forma de estrella capaz de detectar y unirse al virus del Dengue. Se trata de una innovación que permite facilitar el camino hacia un diagnóstico más rápido y preciso de distintas enfermedades infecciosas.
NUEVAS APLICACIONES DE LOS NANOROBOTS DE ADN
Más allá de saber que el ADN puede revelar los alimentos que son mejores para ti o la personalidad que tienes, hay que saber que en la Universidad Técnica de Múnich se logró ensamblar un nanorobot de ADN en el laboratorio con la capacidad de encapsular virus. Este robot logró desactivar patógenos e impedir el avance de infecciones en experimentos controlados.
Sin embargo, la tecnología sigue en una fase experimental y aún falta mucho camino por recorrer para que sean habituales en hospitales y centros de salud. En la investigación y diseño de nanorobots, la precisión y biocompatibilidad son claves. Sin embargo, aún hay retos por delante que afrontar.
LOS ROBOTS HECHOS DE ADN SON UNA INNOVACIÓN PARA LA MEDICINA Y LA BIOTECNOLOGÍA
Los robots hechos de ADN representan una innovación fundamental en medicina y biotecnología. A pesar de que aún queda un largo camino hacia la aplicación médica, las pruebas realizadas en grupos de Europa y Estados Unidos confirmaron el potencial de esta tecnología como herramienta de diagnóstico y al tratar enfermedades complejas.
El futuro más inmediato pasa por perfeccionar la ingeniería de ensamblaje y garantizar la seguridad en pacientes humanos, si bien este avance promete suponer toda una revolución en la manera en la que se enfrenta la medicina personalizada y la salud a nivel global.
