Rory McIlroy ha vuelto a hacerlo. El norirlandés se ha llevado la Race to Dubai en el último suspiro del DP World Tour Championship, arrebatándosela a Eugenio López-Chacarra por un solo puesto en la clasificación final. Un puesto. Ese ha sido todo el margen entre el título continental y el mejor año de la carrera del español.
A ver, vamos por partes, porque el lío de cuentas de la última jornada merecía un plano detalle. A Chacarra le valía el top-2 siempre que McIlroy no ganara el torneo. A McIlroy le valía ser segundo siempre que el español acabara por detrás. Ninguno de los dos tenía red de seguridad: cualquier variación de un puesto arriba o abajo cambiaba el dueño de la Race to Dubai.
El hoyo 18 que lo cambió todo
Y en esas aguas se han movido los últimos hoyos del curso, con la tabla temblando cada treinta segundos. Chacarra ha volado en los ocho primeros hoyos con un -4 en el día que le abría la puerta a la segunda plaza. Después, el bache: tres bogeys en cuatro hoyos que le han costado el título. Del 9 al 12 se le fue el año.
Porque enfrente había un McIlroy que ha jugado los últimos nueve hoyos como si le fuera la vida en ello. Cinco birdies, ningún error de bulto y un -10 final bajo una presión que él mismo se había buscado. El birdie del 16, con un segundo golpe monumental para dejárselo dado, le ponía segundo en solitario. Y justo entonces el sueco Mikael Lindberg firmaba bogey en el 17 y otro en el 18.
En el par cinco del 18, McIlroy se fue fuera de calle y aun así salvó el par. -10 global. Con eso ya no podía ganar el torneo, pero sí la general: Chacarra necesitaba eagle en el último hoyo para empatar con él en la segunda plaza. No había plan B.
En el golf no gana quien más merece el año, sino quien llega al último hoyo con una cuenta que todavía le sirve.
Chacarra no llegó a green. Peleó el par, lo salvó y firmó un -8 que le dejaba tercero empatado con el finlandés Oliver Lindell. Brillante. Insuficiente. A un puesto, exactamente, de lo que necesitaba.
Hatton jugó en su propia liga y casi nadie se enteró
Mientras medio campo miraba el duelo por la general, Tyrrell Hatton se dedicó a lo suyo: siete birdies, un solo bogey y un -15 que le daba el título del DP World Tour Championship con cinco golpes de ventaja sobre McIlroy. Un recital que le deja tercero del año en el circuito. Era su novena victoria en el DP World Tour, la clase de dato que en cualquier otra semana sería portada.
Por detrás, el resto de la armada española firmó una semana de altibajos. Nacho Elvira acabó undécimo con -5 tras una vuelta final de dos birdies. Jon Rahm firmó otra montaña rusa, cuatro birdies y cuatro bogeys, y terminó decimonoveno con -3, empatado con David Puig. Y se llevó el aplauso del día Ángel Ayora: -8 en la jornada con un eagle y seis birdies, todos entre el 11 y el 18, para escalar al vigesimocuarto puesto junto a Manuel Elvira, autor de ocho birdies y un bogey.
Montgomerie, Ballesteros y la cuenta pendiente
La octava Race to Dubai de McIlroy le iguala con Colin Montgomerie en lo más alto del palmarés de la competición. Ocho títulos que ya son récord compartido en el circuito europeo, según recoge la ficha histórica del torneo. El norirlandés se instala, otra vez, en la conversación sobre los mejores golfistas europeos de todos los tiempos.
Al otro lado está la parte amarga, que no la fracasada. Chacarra cierra el año con tres victorias y con un pulso al hoyo 18 contra una leyenda del circuito. Severiano Ballesteros ganó seis veces la Race to Dubai y Jon Rahm, una; el relevo español sigue esperando su primera corona continental, pero ya sabe que el chaval que se la ha discutido a McIlroy tiene cuerda.
Lo que viene ahora es pretemporada, mercado de palos nuevos y una pregunta que ya circula por los grupos de aficionados de aquí: si Chacarra ha aguantado esta presión en Dubái, qué no va a aguantar en un major con la galería a favor. De momento, el récord de Montgomerie tiene compañero y el golf español, un motivo bastante serio para seguir mirando el leaderboard un año más.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: McIlroy se ha llevado la Race to Dubai y Chacarra se ha quedado a un solo puesto del título.
- 🔥 Por qué arde: El español necesitaba un eagle en el 18 y firmó tercero tras tres bogeys entre el 9 y el 12.
- 📲 Lo que viene: Chacarra cierra el año con tres victorias y la duda de si el próximo asalto será un major.
