El CE-25A de COMAC ha volado 16 minutos y 38 segundos con dos pilotos a bordo. Del paquete de baterías, ni una palabra.
El vuelo ocurrió el 14 de noviembre en Binzhou, provincia de Shandong, con tres personas a bordo: dos pilotos y un ingeniero de ensayos, según CGTN. La aeronave iba en modo autónomo, con la tripulación supervisando el comportamiento y capacidad de intervenir en cabina. Aterrizó sin incidencias y cumplió lo previsto. Los números del trayecto: 60,4 kilómetros recorridos.
Un avión de 19 plazas que solo aspira a volar entre ciudades cercanas
El CE-25A es un avión comercial con un peso máximo al despegue de 10 toneladas y capacidad para 19 personas. Según las cifras que maneja COMAC, ofrece un alcance de 400 kilómetros, una velocidad de crucero de 300 kilómetros por hora, y un techo de 2.400 metros. Es decir, un radio de acción que lo condena a trayectos regionales y a nada parecido a un transoceánico.
La propulsión es la parte que se ve. Diez ventiladores eléctricos carenados integrados en el ala, cinco por cada lado, en lugar de las hélices de toda la vida. Menos ruido, menos piezas móviles y una eficiencia teórica que suena muy bien en una diapositiva.
El nombre también es una declaración de intenciones: la C es de COMAC, la E de eléctrico, el 25 señala el cumplimiento de la normativa CCAR-25 para aeronaves de categoría transporte y la A porque es el primero. Traducción: quieren una familia entera.
Dieciséis minutos de vuelo valen poco si el dato que decide todo, cuánta energía cabe en ese fuselaje, sigue guardado en un cajón.
El antecedente está en febrero: el 2 de febrero el prototipo voló sin nadie dentro y desde entonces ha encadenado 19 validaciones autónomas, según Air Data News. Lo del día 14 fue la prueba seria, la primera con humanos dentro.
La batería es el agujero negro de todo el anuncio
COMAC no ha desvelado ni la capacidad del paquete de celdas ni su consumo. Y ese es justo el número que separa la aviación de verdad del demo con buena fotografía: la capacidad de la batería sigue siendo un misterio, y sin ella no hay certificación que valga.
Detrás no está solo el fabricante estatal. CATL, el gigante de las baterías que ya domina el coche eléctrico, colabora en el proyecto junto a la Universidad Jiao Tong de Shanghái y otros socios. Es la misma lógica industrial que llevó a China a comerse el mercado del vehículo eléctrico: no inventar la categoría, sino escalarla antes que nadie y a un precio que los demás no aguantan.
Zeng Yuqun, fundador de CATL, aseguraba en 2024 que ya habían probado celdas en un avión civil de cuatro toneladas y que preparaban otro para 2027 o 2028 con hasta 3.000 kilómetros de autonomía. La promesa pasaba por una densidad de 500 Wh/kg frente a los 200 actuales. Hablaba de otro aparato, pero de la misma ambición.
Se veía venir y aun así el hito es real
Heart Aerospace ya había volado su X1 con personas a bordo antes que COMAC, así que el titular de pionero absoluto no cuela. La diferencia es de escala y de respaldo: un demostrador sueco con inversores privados no se mide igual que un avión de 19 plazas con un Estado detrás dispuesto a financiar el proceso de certificación completo.
Y ahí está el verdadero muro. Las autoridades chinas ya han aceptado la solicitud, pero si el CE-25A aspira a venderse fuera del país necesitará el visto bueno de sus homólogas extranjeras, con requisitos de alcance y seguridad que nadie ha detallado todavía. El cuello de botella no es volar, es certificar, y eso en aviación se cuenta en años.
Luego está la escala energética, ese detalle que nadie mete en el vídeo promocional. Un estudio publicado en Nature Energy en 2018 calculaba que una flota eléctrica capaz de cubrir todos los vuelos de entre 741 y 1.111 kilómetros demandaría entre el 0,6 y el 1,7 % de la electricidad mundial de 2015. No es el apocalipsis de la red, pero deja claro que el queroseno no se jubila por un salto de 60 kilómetros.
Mi lectura: el hito es real y merece contarse, y el silencio sobre la batería es la otra mitad de la noticia. Cualquiera con presupuesto puede hacer volar un prototipo ligero 16 minutos; lo caro es demostrar que las celdas aguantan ciclos, temperaturas y protocolos de seguridad de una aeronave comercial. Hasta que COMAC publique números, dudas razonables.
Lo siguiente es la fase de certificación, que avanza despacio y sin titulares épicos. Ahí sabremos si el CE-25A es el principio de algo o un buen reportaje de noviembre.
Hype-O-Meter
Nivel de hype: 6,5/10. El primer vuelo tripulado de un avión comercial eléctrico chino es un hito de verdad, pero con 400 kilómetros de alcance, cero datos de batería y una certificación que se mide en años, no en meses. Mucha ambición, poca letra pequeña — de momento.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? El CE-25A de COMAC ha volado 16 minutos con dos pilotos y 60,4 kilómetros recorridos.
- 🔥 ¿Por qué importa? Es el primer avión comercial eléctrico chino con gente a bordo y abre la carrera de la certificación.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Nos afecta a medio plazo: sin datos de batería, el anuncio es medio anuncio.
