Meta quiso usar a los académicos contra Jonathan Haidt y el plan se le ha vuelto en contra. El autor de 'La generación ansiosa' lleva años señalando a las plataformas como parte del problema de la salud mental juvenil y ahora, sin buscarlo, la jugada interna contra él se ha convertido en el mejor altavoz para su tesis.
De una 'estrategia del susurro' a un boomerang
Unos documentos judiciales de California han sacado a la luz una conversación interna de Meta de 2023. En ella, empleados de la compañía hablaban de una whisper strategy —traducido: estrategia del susurro— para volver a los académicos contra Jonathan Haidt justo antes de que publicara su libro más incómodo.
La idea venía a ser esta: si el mensaje de Haidt se desgasta, entre los propios profesores que estudian el tema, pierde fuerza sin que la empresa tenga que responderle en público. Según The Verge, el plan se discutió en 2023, el mismo año en el que el autor preparaba el lanzamiento de una obra que acabaría siendo un superventas.
El libro es 'La generación ansiosa', la obra que reabrió el debate sobre pantallas y adolescencia, y lo firma el propio Haidt. Su tesis, resumida rápido: los móviles y las redes llegaron a manos de los adolescentes justo cuando se dispararon los casos de ansiedad y depresión en esa franja de edad. Polémica, discutida por buena parte de la comunidad científica y, aun así, con millones de lectores detrás.
Lo mejor viene ahora. Cuando la propuesta salió a la luz no ocurrió lo que Meta probablemente esperaba. Sus críticos y sus defensores —gente que lleva años discutiendo entre sí sobre si Haidt exagera o no— se pusieron de acuerdo en una cosa: en que la maniobra era fea. El tiro le sale por la culata a Meta y con público delante.
Cuando el plan para desacreditar a un crítico acaba dando la razón a sus seguidores, el daño ya no se arregla con un comunicado.
Por qué se han puesto de acuerdo hasta los que no le dan la razón
Aquí está el detalle que se está pasando por alto. Un susurro no es un anuncio ni una campaña de publicidad: es presión discreta, de pasillo, de la que se ejerce en conversaciones privadas. Y cuando ese tipo de conversaciones aparece por escrito en unos documentos judiciales de California, deja de ser una táctica de comunicación y pasa a ser un problema de credibilidad.
Jonathan Haidt y sus críticos, por una vez de acuerdo: las filtraciones han unido a los dos bandos contra la plataforma, según el relato de The Verge. Ese es el resumen y también la parte más difícil de digerir para una empresa que lleva una década intentando quedar por encima de la refriega.
Cosas que pasan cuando dejas rastro.
El manual viejo que Meta no debería haber abierto
Si algo enseña la hemeroteca de la compañía es que cada intento de controlar la conversación ha acabado ampliándola. Pasó con Cambridge Analytica en 2018, cuando el escándalo del uso de datos saltó de un medio británico a los congresos de medio mundo. Y volvió a pasar en 2021, con los Papeles de Facebook y Frances Haugen en el Senado de Estados Unidos. El patrón se repite: la empresa niega o minimiza, alguien publica documentos y el relato se le escapa.
Blanco y en botella.
La estrategia del susurro tiene, además, un aire muy antiguo. Recuerda a los manuales de la industria del tabaco, que durante décadas financió estudios para sembrar dudas sobre el vínculo entre cigarrillos y cáncer. No hace falta que nadie demuestre que el plan llegó a ejecutarse para que el daño reputacional exista: basta con que esté por escrito.
Ahí está el problema.
Mi lectura es que el error de Meta no fue pensar la jugada, sino dejar rastro de ella. Ahora la pelota está en el tejado de los tribunales, con más documentos pendientes de salir y con el debate sobre el acceso de los menores a las redes más vivo que nunca en Europa. Para Haidt el regalo es difícil de mejorar: alguien intentó frenarle y acabó devolviendo su libro al escaparate.
El Salseómetro
Nivel de salseo: 7/10. Un documento judicial, dos bandos que llevaban años a la greña y una empresa pillada planeando en la sombra. Que los críticos de Haidt le defiendan ya dice bastante del tamaño del fuego (y esto solo acaba de empezar).
📱 El TL;DR (Too Long; Didn't Read)
- 👤 De quién hablamos: Jonathan Haidt, psicólogo social y autor de 'La generación ansiosa', contra Meta.
- 📲 En qué red social ha pasado: En Instagram y Facebook, las plataformas de Meta; el origen está en documentos judiciales de California.
- 🔥 Por qué es viral: Una filtración muestra que Meta estudió desgastar a Haidt y ha acabado uniendo a sus críticos y a sus fans.
