Quien tiene un problema de salud mental tarda de media ocho años en pedir ayuda por el estigma, según los expertos reunidos esta semana en Madrid.
La jornada se titulaba 'El estigma hacia los problemas de salud mental en profesionales sociosanitarios' y se celebró el viernes 30 de octubre en la sede del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid. Forma parte de 'Psicología que Transforma', la iniciativa de divulgación científica del colegio, y allí hablaron el catedrático Manuel Muñoz, la investigadora Sara Zamorano y la decana Timanfaya Hernández, entre otros.
Qué hay detrás de esos ocho años de espera
El estigma social, tal y como lo definieron en el encuentro, es un proceso social: se atribuyen características negativas a una persona a través de estereotipos basados en creencias culturales dominantes. No es crueldad individual, es una forma de ordenar el mundo entre ellos y nosotros. De ahí salen los prejuicios y las relaciones de desigualdad y poder.
En la práctica se nota en la discriminación, que es donde el estigma hace daño de verdad: vulnera derechos, equidad y justicia social. En salud mental eso se traduce en chistes malos, en silencios incómodos y en no contar en el trabajo que estás yendo al psicólogo.
Ocho años dan para mucho.
Por qué cuesta tanto pedir ayuda psicológica (y no es falta de ganas)
Sara Zamorano, investigadora de la Universidad Complutense de Madrid, lo puso negro sobre blanco: 'Las personas con problemas de salud mental tardan de media unos ocho años en acudir a buscar ayuda. Una de las razones principales para este retraso es el estigma'.
Ocho años son casi una década de decir que todo va bien antes de atreverse a contar que no.
El problema se complica cuando el estigma no está en la calle, sino dentro del sistema. Manuel Muñoz, catedrático de Evaluación y Diagnóstico Psicológicos en la UCM y director de la Cátedra UCM-Grupo 5 Contra el Estigma, avisó de que 'la presencia de estigma en estos profesionales tiene consecuencias clínicas muy graves para las personas que los experimentan'. Quien debería escucharte sin juzgar también puede estar juzgándote.
¿Y qué funciona para bajarlo? La evidencia que repasó Zamorano apunta a cuatro frentes: educación y sensibilización sobre salud mental, combatir los estereotipos y prejuicios, fomentar el contacto directo con personas expertas por experiencia propia, y garantizar la igualdad de trato, la inclusión social y el respeto a los derechos humanos.
El estigma también vive dentro de la consulta
La jornada no se dirigía a la población general, sino a los propios profesionales sociosanitarios. Ese detalle importa más de lo que parece: si el problema fuera solo la ignorancia de la calle, bastarían las campañas de concienciación. No bastan. 'Psicología que Transforma' lleva tiempo insistiendo en lo mismo, y la conclusión de este encuentro es incómoda: una parte del retraso se fabrica en las salas de espera.
Piensa en lo que significan esos ocho años en la práctica. Es el tiempo que se tarda en hacer un grado y un máster, o en cambiar tres veces de piso compartido. Quien llega a la atención psicológica después de ese recorrido no solo llega tarde: llega con el cuadro más asentado, y eso es más caro de tratar, en tiempo y en dinero, para la persona y para el sistema.
El matiz que conviene retener es este: el estigma es una de las razones principales del retraso, no la única. Pero es la que más depende de lo que cada uno hace, en la consulta y fuera de ella. Y la que menos se nombra cuando se habla de salud mental.
Si llevas meses notando algo que no encaja, pide cita en tu centro de salud y cuéntalo con tus palabras, sin diagnóstico previo ni épica. Y si la persona que te atiende te hace sentir juzgado, dilo. La próxima vez que alguien te cuente que va al psicólogo, la respuesta sigue siendo la misma: qué bien que te estés cuidando.
En resumen (para tu bolsillo y tu salud mental)
- 🧠 ¿Qué dice el estudio? El estigma retrasa de media ocho años la petición de ayuda, y también aparece entre profesionales sociosanitarios.
- 👥 ¿A quién afecta exactamente? A cualquier persona con un problema de salud mental, en especial a quien depende de la sanidad pública para tratarse.
- ✅ ¿Qué puedes hacer al respecto? Si algo no encaja desde hace meses, pide cita en tu centro de salud y dilo sin esperar a tener un diagnóstico.
Si necesitas ayuda
Si estás pasando por un momento difícil, puedes llamar al 024, la línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad, disponible 24 horas, todos los días, gratis y confidencial.
