El sendero costero más largo del mundo bordea Inglaterra entre acantilados de tiza blanca, a tres horas de vuelo de España.
Se llama King Charles III England Coast Path y rodea toda la costa inglesa. Cuando estén terminados todos sus tramos superará los 4.300 kilómetros de longitud, según recoge la Revista VIAJAR, y se convertirá en el itinerario costero señalizado y gestionado más largo del planeta. El rey Carlos III dio la salida oficial el pasado mes de marzo.
La idea es seguir el perímetro completo de la costa: acantilados, estuarios, marismas y pueblos de pescadores. Caminar aquí es gratis y no hace falta coche, algo que agradece cualquiera que haya intentado aparcar en un pueblo costero en agosto.
Seven Sisters, el tramo que hay que caminar primero
Si solo vas a hacer una etapa, que sea esta. En el condado de East Sussex, al sureste del país, las Seven Sisters, el tramo más famoso de la costa inglesa, levantan siete paredes de tiza blanca sobre el Canal de la Mancha. El horizonte parece no tener fin.
Se formaron durante millones de años por la acumulación de organismos marinos microscópicos. Justo a sus pies, el río Cuckmere se abre paso entre praderas, meandros y marismas hasta desembocar en el mar. Es una postal que cuesta olvidar y que cambia con la marea.
Coincidiendo con el estreno del sendero se ha inaugurado una reserva natural de casi 1.500 hectáreas que va mucho más allá de los acantilados: bosques, llanuras inundables, arrecifes submarinos y estuarios donde se refugian aves como la alondra y varias especies de mariposas. Forma parte del compromiso británico de crear 25 grandes reservas naturales.
Hay caminatas que se recuerdan por el esfuerzo y otras por el paisaje: esta se recuerda por las dos cosas y por un horizonte sin fin.
Ojo con esto: la tiza se erosiona sin parar. Respeta las señales, no te acerques al borde para hacerte la foto y disfruta de las vistas a una distancia segura. No es una advertencia de folleto: los desprendimientos son habituales en la zona.
Cómo llegar desde España: vuelo a Gatwick y tren hasta la costa
Lo más cómodo es volar al aeropuerto de London Gatwick, a menos de tres horas de vuelo desde España. Desde la misma terminal sale un tren de Southern Railway hacia Lewes o Brighton; con un transbordo sencillo te plantas en Seaford o Eastbourne en alrededor de una hora. Ni coche de alquiler ni complicaciones.
Desde ambas estaciones salen autobuses locales (el Coaster 12X es el más conocido) que dejan en el Centro de Visitantes del parque, el punto donde se empieza con con calma la caminata.
Para un paseo sin desniveles, el recorrido de unos cuatro kilómetros de ida y vuelta que bordea el río Cuckmere hasta la playa es perfecto. Si quieres panorámicas de verdad, sube a los senderos que coronan los acantilados. Y sí, hay cuestas.
Cuánto cuesta la escapada y cuál es la mejor época
El senderismo por esta costa no tiene taquilla, así que el gasto se va en el vuelo y en dormir. Aquí viene el matiz: Reino Unido se nota en la cartera porque la libra no perdona. La buena noticia es que alojarse en Eastbourne o Seaford sale bastante mejor de precio que hacerlo en Brighton, la opción más de moda.
Sobre las fechas, la mejor época va de mayo a septiembre. Las horas de luz se estiran, la hierba está verde y el viento del Canal es llevadero. En invierno la cosa cambia: lluvia de lado, ráfagas serias y caminos embarrados. Si puedes elegir, apunta a finales de primavera.
Los vuelos a Gatwick fluctúan mucho según fecha y antelación, así que revisa tarifas con margen y confirma el equipaje incluido en la web de la aerolínea antes de pagar. Y antes de salir, comprueba el estado de los tramos en la web oficial de National Trails, porque el recorrido se abre por fases y no todo está señalizado igual.
Más detalles del destino, en la web oficial de turismo de Gran Bretaña. Esta ruta costera de Europa sigue sumando kilómetros temporada a temporada, así que es el momento de conocerla sin las aglomeraciones que llegarán cuando esté completa.
✈️ La hoja de ruta
- 📍 ¿A dónde vamos?: Al King Charles III England Coast Path, con parada obligatoria en los acantilados de Seven Sisters, en East Sussex.
- 💰 ¿Es caro o barato?: Plan low cost si reservas vuelo con antelación; la libra encarece comer y dormir en la costa.
- 🎒 ¿Qué tienes que llevarte?: Botas con agarre, chubasquero ligero y calzado de recambio: el tiempo en el Canal cambia en minutos.
