LeBron James ya es jugador de los 76ers y su primera frase en Filadelfia ha sido un misil: no ha venido a perder.
El Rey tiene 41 años, cumple 42 en diciembre y afronta la que será su vigésima cuarta temporada en la NBA, un registro que nadie ha alcanzado antes. Lo ha dejado claro en el Media Day de los Sixers: nada de retirada, nada de cuenta atrás pública.
Lo que LeBron ha dicho en su primer día como Sixer
La frase que va a dar vueltas todo el curso es esta: 'No dejé a mi familia para perder en segunda ronda'. La soltó sin levantar la voz y en Filadelfia la han leído como una declaración de intenciones, no como un aviso.
James ha firmado dos temporadas con una opción de jugador para el segundo curso y ocho millones de dólares de por medio. Para su caché, calderilla: el hombre que ha ganado cuatro anillos y cuatro MVP de temporada regular ha aceptado rebajarse para que la plantilla cuadre. Es el precio de jugar en un equipo que quiere ganar ahora y no en tres años.
Preguntado por el futuro, el alero ha tirado de manual. 'No voy a hablar del futuro ahora mismo; me haría un flaco favor', dijo. 'Estoy viviendo el momento, sobre todo sabiendo dónde estoy en mi carrera'. Nada de fechas, nada de despedidas anunciadas. Y una advertencia implícita: quien espere un homenaje por adelantado, que se siente.
Filadelfia no levanta el título desde 1983
Aquí está el contexto que explica el fichaje. Los Sixers no levantan un anillo desde 1983, cuando Julius Erving dominaba la liga. La temporada pasada acabaron con un balance de 45-37 y fueron barridos en segunda ronda por los Knicks, que en junio cerraron 53 años de sequía en Nueva York y se llevaron el campeonato.
En Filadelfia no han fichado a un veterano de despedida, han fichado al único tipo del vestuario que ya sabe lo que es cerrar una sequía.
Es decir, LeBron no ha aterrizado en un proyecto cómodo: ha aterrizado en el sitio exacto donde hace falta alguien que sepa ganar. Y no va solo. Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown compartieron Media Day con él, Embiid conseguirá su primer anillo si esto sale bien. James lo ha dicho sin rodeos: 'Espero poder traer esa experiencia, ese conocimiento y ese plano a los chicos que quieren conseguir cosas que aún no han hecho en su carrera'.
El ruido ya está en marcha y él lo sabe. 'Entiendo que el ruido va a ser el ruido', ha explicado. 'Lo que pasa fuera de este edificio va a pasar igual, y os va a caer doblado, triplicado y cuadruplicado'. Traducido: en cuanto encadene dos derrotas, media liga pedirá explicaciones a un tipo de 41 años al que ya no le queda margen para otra reconstrucción.
En redes el fichaje lleva semanas partiendo a la afición por la mitad. La mayoría de los aficionados repite la misma frase: unos ven el último baile del mejor jugador de su generación, otros ven un parche de relumbrón para tapar años de mala gestión. La respuesta de James ha sido la de siempre: 'El lujo de mi juego es que puedo hacerlo todo. Literalmente, todo'.
El precedente de Cleveland: ya cerró una sequía de 56 años
Hay precedente y es bueno, como recuerda su propia trayectoria. En 2016, James volvió a Cleveland y cerró una sequía de 56 años sin título para la ciudad. Si repite la jugada en Pensilvania, los 76ers serían la cuarta franquicia que gana el anillo con él en plantilla: Miami, los Cavaliers, los Lakers y ahora Filadelfia. Ese es el argumento que sostiene el proyecto y, a la vez, su mayor trampa.
La trampa es la edad. Cumple 42 en diciembre y va a disputar su temporada número 24, algo que nadie ha hecho antes en la liga. El riesgo no es que juegue mal: es que el cuerpo le deje en marzo y el proyecto se quede colgado de un contrato de dos años que, a estas alturas, condiciona toda la planificación de la franquicia.
Lo que viene ahora son las semanas de campamento y de química forzada. El estreno oficial, ojo al detalle, es en la cancha de los Knicks, los vigentes campeones, en el arranque de temporada. Los mismos que barrieron a los Sixers hace unos meses. La NBA no regala guiones, pero a veces los escribe sola.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: LeBron James ha arrancado su 24ª temporada con los 76ers y ha zanjado los rumores de retirada en el Media Day.
- 🔥 Por qué arde: Ha firmado por ocho millones y avisa de que no cruzó el país para caer en segunda ronda.
- 📲 Lo que viene: El debut oficial llega en la cancha de los Knicks, los campeones que barrieron a Filadelfia.
