Zinedine Zidane debuta esta noche como seleccionador de Francia en Izmit, contra Turquía (20.45, DAZN), en la primera jornada de la Nations League. El partido más comentado de la semana en Europa lo firma un hombre que llevaba cinco años sin sentarse en un banquillo.
El estreno que Francia llevaba años esperando
No es un partido cualquiera. Zidane dirigió por última vez al Real Madrid el 22 de mayo de 2021 y desde entonces dijo no a todo lo que le llegó. Solo esperaba una cosa: que Didier Deschamps dejara la selección. La mayoría de los aficionados franceses espera este estreno desde hace años. Ahora ya está aquí, contra la Turquía de Vincenzo Montella en el Kocaeli Stadyumu.
El propio Zidane lo describió este jueves con una frase que ya corre por Francia: 'una emoción inmensa, incluso mayor que cuando debuté como jugador con la selección'. Recordaba así su primer partido con los bleus, el 17 de agosto de 1994. Hereda el cargo de un seleccionador que ha estado 14 años en el puesto, con un Mundial ganado en 2018, una final perdida en 2022 y un cuarto puesto en el Mundial de 2026. Puedes repasar su trayectoria como jugador y entrenador para hacerte una idea del personaje.
Los onces tampoco invitan a pensar en un estreno tranquilo. Francia sale con Maignan; Koundé, Upamecano, Lacroix, Diouf o Truffert; Koné, Rabiot, Cherki; Olise, Dembélé y Mbappé. Turquía responde con Çakir, Çelik, Kabak, Bardakci, Kadioglu, Özcan, Uzun, Yüksek, Güler, Yilmaz y Aktürkoglu. El árbitro será el alemán Felix Zwayer.
Zidane entiende la expectación pero la desvía hacia el vestuario: 'los protagonistas son los jugadores', insistió en la previa. Cero ganas de que la noche se convierta en un homenaje personal antes de que el balón ruede. Sabe de sobra que en Francia se le va a medir por lo que pase en el campo, no por lo que diga en la rueda de prensa.
Ojo con eso.
Un banquillo con Zidane no garantiza títulos; garantiza que cada rueda de prensa se convierta en un acontecimiento nacional.
Mbappé, la gripe y la primera baja obligada
Kylian Mbappé descansó el martes por síntomas gripales y el miércoles ya entrenó con normalidad. 'Tuvo un pequeño contratiempo, nada grave, estará listo para jugar', zanjó Zidane. Con el delantero en la hierba, la duda deja de ser si juega y pasa a ser cuánto le dura el ritmo tras varios días fuera del grupo.
Susto sin consecuencias.
Menos suerte ha tenido Ibrahima Konaté. El central, lesionado, ha dejado la concentración y su hueco lo ocupa Leny Yoro. Es el primer cambio obligado de la era Zidane y también la primera prueba para un fondo de armario que sigue estando entre los más profundos del continente. La federación gala tiene la información de las convocatorias y el calendario en su web oficial.
En frente, una Turquía con hambre y con poco que perder. Montella no superó la fase de grupos del último Mundial, Arda Güler llega en un buen momento y el Kocaeli Stadyumu se va a llenar hasta la bandera para intentar aguar la fiesta. El escenario perfecto para un debut incómodo.
Lo que Zidane se juega de verdad (y no es la Nations League)
Hay un precedente que en Francia conviene tener a mano. La última vez que Zidane cogió un banquillo de primer nivel, también lo hizo con la temporada ya en marcha y también se dudó de su experiencia. Aquella etapa acabó con títulos europeos y vestuarios bien gestionados, así que el aval existe, aunque no sea ninguna garantía.
Ahora el reto es otro. No hay mercado de fichajes que arregle un mal año y cada convocatoria se convierte en un examen público. Francia viene golpeada del Mundial de 2026, donde era favorita y se fue a casa con un 0-2 en semifinales ante España, que acabó levantando el título. Esa es la herencia incómoda, más que la sombra alargada de Deschamps.
Y el calendario no da tregua: el lunes visita a Bélgica, el 2 de octubre recibe a Italia y el 5 vuelve a cruzarse con Bélgica. Cuatro partidos en apenas dos semanas que convertirán la Nations League en el primer examen serio del nuevo seleccionador. Si sale bien, el relato se escribe solo. Si sale mal, ya sabemos cómo funciona esto.
El chisme en 3 claves (TL;DR)
- 👀 Qué ha pasado: Zidane debuta como seleccionador de Francia esta noche ante Turquía en Izmit.
- 🔥 Por qué arde: Es su primer banquillo desde 2021 y sucede al Deschamps de los 14 años.
- 📲 Lo que viene: Bélgica el lunes, Italia el 2 de octubre y otra vez Bélgica el 5.
