Hay una escapada a Alcalá la Real que combina una fortaleza de frontera, casco medieval y tapas sin precios de capital. Y el otoño es, de largo, su mejor momento.
Por qué Alcalá la Real merece la escapada este otoño
Está entre Granada y Córdoba, así que se llega en coche en poco más de una hora desde cualquiera de las dos capitales. El gran emblema es el Conjunto Monumental de la Fortaleza de la Mota, una antigua ciudad amurallada levantada a 1.033 metros de altura, con uno de los perímetros amurallados más extensos de Andalucía.
Entre los siglos XI y XVI fue el límite con el Reino de Granada, y de ahí le viene el apelativo de 'Llave, guarda y defendimiento de los Reinos de Castilla'. Aquí la vida de frontera se toca con los dedos: tres líneas sucesivas de muralla y tres puertas de acceso, cuando la ciudad original llegó a tener siete.
Dentro quedan carnicerías medievales, aljibes, un nevero tradicional, la Iglesia Mayor Abacial y la galería de asedio, un túnel subterráneo de 120 metros que las tropas de Alfonso XI aprovecharon para la conquista definitiva. Se puede ir a a la Fortaleza andando desde el centro, y el paseo ya vale la pena.
Ojo con el horario, porque cambia según la temporada. Del 16 de septiembre al 30 de abril rige el horario de invierno: abre todos los días de 10 a 18 horas, y la entrada general cuesta 8 euros. Hay tarifa reducida de 4 euros para niños de 7 a 16 años y mayores de 65, y los menores de 6 entran gratis. No se admiten animales de compañía.
Al mediodía toca comer bien. La despensa local juega en casa: lomo en aceite, salchichón, quesos de cabra, arroz caldoso o jarretes, todo con aceite de oliva virgen extra de la provincia. Para el aperitivo hay catas de cerveza artesanal en Tierra de Frontera y visitas con degustación en Bodegas Campoameno y Bodegas Marcelino, siempre con reserva previa.
Alcalá la Real no se visita con prisa: se saborea despacio, entre murallas, olivares y tapas con sabor a frontera.
Qué ver en Alcalá la Real: del Palacio Abacial al barrio de las Cruces
Bajando al casco histórico aparece el Palacio Abacial, que hoy alberga el Museo de la ciudad. Dentro se guardan el Tesorillo de Ermita Nueva, una joya califal del siglo X, y restos del yacimiento romano de la Domus Herculana. Abre todos los días de 10 a 18 horas y tampoco deja entrar mascotas.
El imprescindible que muchos se saltan es el barrio de las Cruces, de cal y piedra, con su red de cruces y ermitas: Fátima, San Marcos y la Verónica, las dos últimas con vistas enormes sobre el valle. Alrededor se reparten 16 aldeas de alma campesina, como San José de la Rábita, Ribera Baja y La Pedriza, que hasta el siglo XVIII se llamó 'Cantera Blanca'.
Y si queda cuerpo, el otoño es la estación del senderismo. El sendero circular SLA-253 Los Zumaques son 9,4 kilómetros y unos 195 metros de desnivel, entre arbustos que en estas fechas se tiñen de rojizo. Los miradores de la Cruz del Rayo y las almenas de la Mota redondean el día.
Para cerrar el domingo, paseo sin prisa por el centro histórico y ronda de tapas. Y antes de volver, un brindis con vino y cerveza de la tierra, que aquí se produce y se presume de ello.
La letra pequeña y cómo exprimir el fin de semana
El otoño es la ventana perfecta para esta comarca de Jaén: bajan las temperaturas, arranca la campaña del olivar y el paisaje se llena de ocres y rojizos. Alcalá la Real, cuyo pasado de frontera resume bien su entrada en Wikipedia, funciona como base inmejorable porque está a medio camino entre Granada y Córdoba. Eso sí, el coche sigue siendo lo más cómodo para acercarse a las aldeas.
Mi consejo honesto: no intentes verlo todo. La Fortaleza de la Mota pide dos horas largas y el museo, otra. Dedica el sábado al conjunto monumental y a comer sin reloj, y guarda el domingo para el barrio de las Cruces y el sendero de Los Zumaques. Las tarifas y los horarios que manejamos son los publicados, pero conviene confirmarlos antes de salir: en otoño ajustan algunas aperturas y las visitas a bodegas, queserías y almazaras funcionan con cita previa. Los precios de catas y experiencias varían según temporada, así que comprueba las condiciones actuales en la web oficial de turismo del destino.
✈️ La hoja de ruta
- 📍 ¿A dónde vamos?: A Alcalá la Real, en Jaén, la antigua frontera de Al-Andalus con su fortaleza de La Mota y su casco medieval.
- 💰 ¿Es caro o barato?: Escapada low cost: entrada general de 8 euros, tapas de pueblo y alojamiento rural asequible fuera de puentes.
- 🎒 ¿Qué tienes que llevarte?: Calzado cómodo para murallas y senderos, una chaqueta fina de otoño y hueco en la maleta para aceite y quesos.
