La NBA ya tiene fecha para su desembarco en Europa: octubre de 2027. Y con la Junta de Gobernadores reunida estos dos días en Nueva York, el plan ha dejado de ser una simple intención. Quieren cumplirlo.
Sí, hablamos de NBA Europa, el proyecto con el que la liga estadounidense quiere reventar el tablero del basket continental. Bajo la dirección de Adam Silver, la liga quiere conquistar el terreno que le falta. Lo que está sobre la mesa este lunes y martes en Manhattan no es una discusión sobre si se hará, sino con quién y con cuánto dinero encima de la mesa. Y cuando la NBA hace eso es porque va a acabar cumpliéndolo de una manera u otra.
12 ciudades y una cuenta atrás
Como decimos, la NBA insiste en el pistoletazo de salida para octubre de 2027. Queda prácticamente un año, así que la reunión de la Junta de Gobernadores sirve para pisar el acelerador. Las dos grandes preguntas son claras: qué equipos e inversores entran y si la Euroliga firma una alianza o se queda mirando. Sin esas respuestas no se puede seguir adelante.
La lista de ciudades objetivo suena a gira europea de lujo: Barcelona, Madrid, París, Lyon, Roma, Milán, Múnich, Berlín, Londres, Mánchester, Atenas y Estambul. La NBA ya tiene inversores y equipos favoritos para cada plaza, incluidos clubes de fútbol y de baloncesto ya existentes, claro. Vamos, que en el futuro Real Madrid TV podría compartir parrilla con la NBA.
La NBA no viene a pedir permiso: viene con fecha, inversores y un plan B si la Euroliga no se sube al carro
El formato es sencillo porque constaría de estos doce miembros permanentes más cuatro plazas de clasificación. Un total de 16 equipos que quieren convertir la Basketball Champions League de la FIBA en la puerta de servicio del nuevo invento. Los tres últimos clasificados saldrían de un torneo con segundo y tercero de la Champions y los mejores de las ligas domésticas. Aún se están cociendo los detalles finales, pero la maqueta ya está encima de la mesa.
NBA y Euroliga: flirteo en el Lago Como y un CEO con pasado NBA
El verdadero elefante en la habitación es la posible compra de la Euroliga. La Gazzetta dello Sport ha apuntado que la NBA podría adquirir la máxima competición continental, aunque por ahora toca hablar de posibilidad y no de acuerdo cerrado. La liga estadounidense quiere ir de la mano de la Euroliga, pero está preparada para seguir sola si el acuerdo no llega.
Chus Bueno, CEO de la Euroliga y con pasado en la NBA, es un activo en las negociaciones. Su conocimiento de ambas casas puede servir de puente o de trinchera, según sople el viento. Y hay fecha marcada en rojo: el 5 de octubre, cuando la NBA y los propietarios de la Euroliga se reúnen en el Lago Como. Allí se puede acabar de cocinar el acuerdo o divorcio total.
Sea como fuere, los ingresos televisivos prometen ser la gasolina del proyecto. La NBA no se la juega a una carta, sino que formato, derechos y competición van en el mismo paquete. Se habla de actualizaciones sobre medios de comunicación en la propia Junta y, si sale bien, Europa tendrá un segundo baloncesto de élite... Si sale mal, al menos nos quedará el drama de las negociaciones.
El culebrón angelino: los Buss, Leonard y el dinero que no cuadra
Asimismo, la Junta no solo mira a Europa. El salseo de Los Ángeles también tiene su sitio porque, por un lado, está el caso Clippers con Kawhi Leonard y una sanción por evadir el límite salarial que, según la fuente original, sigue sin resolverse del todo. Por otro, la guerra de los hermanos Buss por los Lakers.
En los de oro y púrpura, cuatro de los hermanos quieren vender el 17,5 % de acciones que la familia todavía posee en los Lakers, mientras que Jeanie Buss, gobernadora de la franquicia, se niega. Y se espera que esté en la Junta para defender su posición. La venta de la franquicia de Mark Walter a Bob Iger y Josh Kushner ya ha enfrentado a la familia, y no hay que olvidar que la expansión a Seattle y Las Vegas también está sobre la mesa.
En cualquier caso, tenemos claro que el proyecto de NBA Europa es un movimiento de poder. La NBA lleva años cortejando al mercado europeo con partidos de exhibición, formatos de pretemporada e incluso partidos de temporada regular en países de Europa, pero esta es la primera vez que trae un plan completo de temporada regular fuera de Estados Unidos. La reacción de la Euroliga lo definirá todo: o se convierte en socio o se arriesga a competir contra un gigante con todo el negocio televisivo detrás, pero en principio sin el arraigo de los grandes clubes del baloncesto europeo.
Si la NBA y la Euroliga sellan el acuerdo, el mapa del basket europeo cambia de nombre. Y si no, Adam Silver ya ha dejado claro que no le tiembla el pulso a la hora de tomar decisiones. Buenas, o malas... pero decisiones.
