6Palpitaciones o tensión arterial elevada
Que el corazón proteste cuando se duerme poco no es una impresión subjetiva. Un metaanálisis publicado en 2025 en el Journal of General Internal Medicine, con 173.734 participantes, calculó que dormir entre seis y siete horas eleva un 4% el riesgo de desarrollar hipertensión, y que la cifra sube al 17% por debajo de seis horas. Otra revisión presentada en 2024 ante el American College of Cardiology, sobre más de un millón de personas de seis países, situó el aumento en el 7% para quien duerme menos de siete horas y en el 11% para menos de cinco. Es decir, las 6,5 horas no son un umbral seguro: caen dentro del tramo donde la presión arterial ya empieza a desviarse. El efecto es más marcado en mujeres y en menores de 60 años, justo la población que más presume de funcionar bien con poco sueño. Que la tensión se dispare de forma repetida es un aviso temprano de que el descanso acumulado no alcanza y de que el sistema cardiovascular ya está pagando la factura.
El mecanismo explica por qué también se notan palpitaciones. Dormir poco activa el sistema nervioso simpático y mantiene elevadas las catecolaminas, las hormonas del estrés que aceleran el corazón y vuelven más excitable el tejido cardíaco, lo que favorece extrasístoles y taquicardias, sobre todo al despertar. Además, el sueño corto atenúa la caída fisiológica de la presión durante la noche, el patrón "dipper": quien no la descarga mientras descansa presenta un perfil "no dipper" asociado a peor pronóstico cardiovascular. Se ha comprobado que una sola noche de privación parcial ya eleva la tensión en sujetos sanos, y que el insomnio con sueño objetivo inferior a seis horas casi duplica el riesgo de hipertensión futura (riesgo relativo de 1,95). Por eso, palpitaciones matinales o lecturas repetidamente altas con un descanso de 6,5 horas no son una molestia menor: son la señal de un corazón que no recupera el freno vagal nocturno y sigue trabajando en modo alerta.
