Zendaya es ya uno de los nombres más reconocibles de Hollywood, pero su estatus actual no es fruto de un único éxito, sino de una carrera construida con elecciones inteligentes. De sus inicios en la factoría Disney ha pasado a alternar blockbusters, dramas íntimos y musicales con una naturalidad que pocas actrices de su generación pueden presumir. Esta lista recorre cinco títulos que explican ese salto: desde la superproducción que la convirtió en la reina de la taquilla hasta el pequeño drama rodado en plena pandemia que demostró que podía sostener un filme casi sin ayuda.
El criterio que une estas películas no es el del ranking de calidad, sino el del momento clave en su carrera. Cada una de ellas la situó en un territorio nuevo: la hizo heredera de una franquicia legendaria, la enfrentó a gigantes de la ciencia ficción, la emparejó con un icono pop del peso de Tom Holland o le permitió demostrar que su presencia imponía incluso bajo una capa de maquillaje y un traje de neopreno. Son, en definitiva, las cintas que la encumbraron como estrella absoluta, capaces de surfear entre el cine de autor y el entretenimiento masivo sin perder su identidad.
4Spider-Man: No Way Home (2021)
Si algo demuestra Spider-Man: No Way Home es el músculo de Zendaya como reclamo de taquilla: se estrenó en diciembre de 2021, en plena ola de Ómicron, y aun así firmó el tercer mejor fin de semana de estreno de la historia, con 587 millones de dólares globales, 253 de ellos solo en Norteamérica. Terminó su recorrido con 1.921 millones recaudados pese a no estrenarse en China, y se convirtió en el fenómeno que devolvió el público a las salas tras la pandemia, con un 94% de críticas positivas en Rotten Tomatoes. Zendaya, ya consagrada por Euphoria, pasó aquí de figurante con pocas líneas a pieza central: su MJ participa activamente en la trama multiversal, custodia junto a Ned la caja con el hechizo de Doctor Strange y por fin hace sus propias acrobacias, una novedad que la propia actriz celebró en la promoción. El filme la confirmó como intérprete capaz de sostener, en lo comercial, una franquicia global.
Pero lo que hace imprescindible este título en su trayectoria es el desenlace. Su MJ no es la damisela en apuros de otras sagas: es la chica lista que deduce el secreto de Peter, cae de la Estatua de la Libertad en un eco de la muerte de Gwen Stacy y es salvada por el Spider-Man de Andrew Garfield, que arrastra esa herida desde The Amazing Spider-Man 2. El clímax emocional llega cuando, antes del hechizo que borrará su memoria, MJ confiesa su amor y besa a Peter; después, en la cafetería, ya no lo recuerda. RogerEbert.com destacó que es la primera entrega que deja brillar la relación y que Zendaya "clava los compases emocionales finales" del personaje, un trabajo que le valió nominaciones a los Critics' Choice Super Awards y el BET Award a mejor actriz. La escena final, con Peter renunciando a recuperarla, convirtió a MJ en el corazón roto del UCM y dejó a Zendaya como el peso dramático de la franquicia.
