Zendaya es ya uno de los nombres más reconocibles de Hollywood, pero su estatus actual no es fruto de un único éxito, sino de una carrera construida con elecciones inteligentes. De sus inicios en la factoría Disney ha pasado a alternar blockbusters, dramas íntimos y musicales con una naturalidad que pocas actrices de su generación pueden presumir. Esta lista recorre cinco títulos que explican ese salto: desde la superproducción que la convirtió en la reina de la taquilla hasta el pequeño drama rodado en plena pandemia que demostró que podía sostener un filme casi sin ayuda.
El criterio que une estas películas no es el del ranking de calidad, sino el del momento clave en su carrera. Cada una de ellas la situó en un territorio nuevo: la hizo heredera de una franquicia legendaria, la enfrentó a gigantes de la ciencia ficción, la emparejó con un icono pop del peso de Tom Holland o le permitió demostrar que su presencia imponía incluso bajo una capa de maquillaje y un traje de neopreno. Son, en definitiva, las cintas que la encumbraron como estrella absoluta, capaces de surfear entre el cine de autor y el entretenimiento masivo sin perder su identidad.
5El gran showman (2017)
El gran showman colocó a Zendaya en un territorio inédito en su carrera: el musical de gran presupuesto y el riesgo físico real. La actriz, que nunca había hecho gimnasia, interpretó a Anne Wheeler, trapecista afroamericana del circo de P. T. Barnum (Hugh Jackman), y ejecutó ella misma la mayoría de sus acrobacias. El número central, el dueto aéreo "Rewrite the Stars" con Zac Efron, se rodó en cuatro días, el doble de lo previsto, sin red, porque en la época de la historia aún no existían, y sobre un decorado entre 15 y 20 pies más alto de lo ensayado; Zendaya ha contado que solo se atrevió a subir gracias a un "eres una badass" de Jackman. Lejos del mero espectáculo, su personaje sostiene una de las tramas más adultas del filme: un romance interracial que desafía las normas sociales del siglo XIX y que la convierte en mucho más que un adorno del reparto.
El filme de Michael Gracey superó su irregular acogida crítica y se convirtió en un fenómeno: recaudó unos 435 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 84 millones, y su banda sonora, firmada por Benj Pasek y Justin Paul, fue el álbum más vendido de 2018 en EE. UU. y Reino Unido, número uno en iTunes en más de 70 países. "Rewrite the Stars", dueto de Zendaya con Efron, fue single doble platino en tres mercados y cimentó su faceta vocal, aunque una regla de la Academia la dejara fuera del Grammy que el disco sí ganó. El mismo año de su debut en Spider-Man: Homecoming, este papel demostró su versatilidad física y musical justo antes de su consagración dramática en Euphoria: pocas películas de su filmografía combinan exigencia atlética, emoción romántica y éxito comercial con tanta rotundidad.
