Roma tenía un barrio inglés junto al Vaticano, y unas monedas del siglo X acaban de confirmarlo. La Schola Saxonum existía en los textos desde el siglo VIII. Ahora existe también bajo tierra.
Los arqueólogos han recuperado 20 monedas inglesas enterradas junto a San Pedro, y el detalle que lo cambia todo es cómo aparecieron: catorce dentro de basureros, oxidadas y pegadas entre sí, y el resto dispersas por los alrededores. No es un tesoro. Es basura. Y precisamente por eso vale más que un tesoro.
Son 19 peniques de plata y medio penique, acuñados en los reinados de Eduardo el Viejo, Æthelstan y Eadred, en talleres de East Anglia, Kent, Londres y las Midlands occidentales. Junto al dinero aparecieron restos de trabajo en cuero, hueso y metal. El estudio lo firman Rory Naismith, de la Universidad de Cambridge, y Francesca Tinti, de la Universidad del País Vasco.
Qué han encontrado exactamente bajo el suelo de San Pedro
Lo relevante no es el metal, sino lo que había alrededor. Si aquello hubiera sido un simple albergue de peregrinos, no saldrían herramientas ni recortes de taller. Salieron. El equipo lo interpreta como un núcleo de artesanía y comercio con gente estable, no como una parada de paso.
Hasta ahora la Schola Saxonum vivía en los textos, en los topónimos y en la tradición, pero no en un yacimiento concreto. Tinti lo dice sin rodeos: 'antes de este gran descubrimiento, no teníamos pruebas materiales del barrio inglés en Roma'.
Los anglosajones no dejaron un tesoro junto al Vaticano: dejaron la basura de un barrio que llevaba mil años existiendo solo en los papeles.
Y hay un privilegio que nadie había documentado antes: los ingleses podían pagar con su propia moneda en Roma. Más aún, en la ciudad se han encontrado más monedas anglosajonas de esa época que monedas papales. Eso no es anécdota, es un flujo de dinero.
Una pequeña Inglaterra a orillas del Tíber
El vínculo viene de muy lejos. A finales del siglo VI, el papa Gregorio I organizó una misión dirigida a los ingleses, y desde entonces los anglosajones miraron a Roma como quien mira a la capital del mundo. Hacia el año 727, el rey Ine de Wessex fundó la Schola Saxonum como hostal y capilla para peregrinos, según la tradición que recoge el cronista Roger de Wendover.
Los textos medievales añaden una iglesia dedicada a la Virgen María, dos incendios en el siglo IX y un rey enterrado allí: Burgred de Mercia, exiliado de Inglaterra por los vikingos. Francos, lombardos y frisones tenían instituciones parecidas junto a San Pedro, pero ninguno dejó tantas huellas como los ingleses.
La zona de actividad artesanal cubre al menos 3.000 metros cuadrados, y Naismith calcula que allí vivían cientos de personas a un paseo del Vaticano. Una ciudad anglosajona en miniatura, con sus talleres, su comercio, y su contabilidad en plata.
Por qué esto importa más de lo que parece
Llevamos años discutiendo sobre 'expats' y sobre quién tiene derecho a instalarse donde le conviene. Resulta que en el año 950 ya existía una colonia inglesa en Roma con moneda propia, artesanos, iglesia y cementerio, y que a nadie le parecía un problema. No es el primer hallazgo que reordena el relato de la ciudad: en 2023 apareció el teatro de Nerón, buscado durante siglos. Pero aquello era un edificio monumental; esto es un barrio de gente trabajadora, y explica bastante mejor cómo funcionaba Roma que cualquier columna con inscripción.
La duda que queda abierta es el perímetro total de la Schola, porque el yacimiento sigue sin límites claros. Lo que ya no admite discusión es el perfil de aquellos vecinos: vinieron a rezar, a fabricar y a vender, y se quedaron el tiempo suficiente como para perder dinero por las alcantarillas.
El resumen para vagos (TL;DR)
- 🎯 ¿Qué ha pasado? Veinte monedas inglesas del siglo X sitúan por fin la Schola Saxonum, el barrio anglosajón de Roma.
- 🔥 ¿Por qué importa? Tenían moneda propia, talleres y cientos de vecinos junto al Vaticano en el año 950.
- 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Poco en lo práctico, salvo para presumir de barrio: los ingleses llegaron antes.
